Redacción - El Semanal
Ant Group, la filial de Alibaba especializada en pagos digitales, ha intensificado su incursión en la robótica humanoide al liderar una ronda de financiación de 500 millones de yuanes (aprox. 73,6 millones de dólares) para Zeroth, la startup fundada a finales de 2024 bajo el nombre de Suzhou JoyIn Intelligent Technology. La inversión constituye el duodécimo compromiso de Ant en el sector desde principios de 2025, según un análisis de PitchBook publicado por CNBC, que incluye a empresas como Galaxea, Unitree, Linkerbot, Hypershell y Genrobot AI.
El capital recaudado en esta fase pre‑Series A eleva el total acumulado por Zeroth a mil millones de yuanes, con la participación de Monolith, Geely Capital, 37 Interactive Entertainment y Hua Capital. El fundador, Guo Renjie, explicó que la compañía se ha centrado en alianzas con proveedores de componentes de alta tecnología, empleando chips de Horizon Robotics para sus robots. Zeroth ya ha anunciado pedidos que superan los 30 000 equipos y reporta un crecimiento de ingresos operativos del 600 % en el primer semestre frente al mismo período del año anterior.
La estrategia de Zeroth está dividida en etapas: inicialmente, desarrollará robots de compañía dirigidos a la asistencia de personas mayores y al cuidado de mascotas; posteriormente, ampliará su oferta a dispositivos educativos para niños. Guo anticipa que, una vez superados los requisitos regulatorios, la empresa iniciará exportaciones a Norteamérica y Europa en el otoño, apuntando a mercados donde la demanda de soluciones domésticas automatizadas está en alza.
Desde el punto de vista de Ant, la nueva inversión se complementa con la reciente adaptación de Alipay para integrar inteligencia artificial y funcionalidades robóticas, un movimiento que busca crear un ecosistema de pagos y servicios inteligentes. Tras la cancelación de su oferta pública inicial en 2020, el grupo ha diversificado su portafolio, lanzando una aplicación de servicios de salud y sus propios modelos de IA, además de constituir la filial RobbyAnt a finales de 2024, que ya ha puesto en marcha un prototipo de robot.
El impulso a la robótica humanoide se produce en un contexto de creciente interés del sector tecnológico chino. Nvidia, por su parte, anunció la apertura de vacantes para puestos de robótica en Beijing, Shanghai y Shenzhen, señalando una intensificación de la competencia por talento especializado en hardware y software de automatización. La apuesta de Ant por este mercado coincide con la expansión de plataformas de pagos y servicios digitales, lo que sugiere una sinergia potencial entre la infraestructura financiera y la nueva generación de dispositivos autónomos.
Para los analistas de Finanzas, la operación representa una señal de que los grandes conglomerados de tecnología están canalizando recursos significativos hacia la inteligencia artificial aplicada a la vida cotidiana. El volumen de la ronda, de medio mil millones de yuanes, supera muchas de las inversiones típicas en startups de robótica en la región, lo que indica confianza en la capacidad de Zeroth para escalar producción y acceder a mercados internacionales. Además, la participación de inversores tradicionales como Geely Capital refuerza la percepción de que la robótica doméstica se está convirtiendo en un activo estratégico para la industria automotriz y de consumo.
En el corto plazo, el desafío para Zeroth será cumplir con los plazos de certificación en jurisdicciones fuera de China y demostrar la viabilidad comercial de sus robots en entornos domésticos. Si logra traducir el enorme crecimiento de ingresos en ventas sostenibles, la empresa podría consolidarse como un actor clave en la nueva ola de dispositivos inteligentes, mientras Ant diversifica sus fuentes de ingreso más allá del ecosistema de pagos. La combinación de capital, tecnología de chips avanzados y una plataforma de pagos omnipresente posiciona a la startup en una intersección única donde la innovación robótica y los servicios financieros se potencian mutuamente.
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