Redacción - El Semanal
Un virus transmitido por mosquitos causa preocupación en Massachusetts
Un virus raro pero mortal transmitido por mosquitos ha llevado a una ciudad de Massachusetts a cerrar sus parques y campos todas las noches. Cuatro ciudades más están instando a la población a evitar salir al aire libre por la noche.
La preocupación gira en torno a la encefalitis equina del este. Funcionarios estatales de salud anunciaron la semana pasada que un hombre de unos 80 años contrajo la enfermedad, el primer caso humano encontrado en Massachusetts desde 2020.
La ciudad de Plymouth, a unas 40 millas (64 kilómetros) al sureste de Boston, anunció el viernes que cerraría las instalaciones públicas de recreación al aire libre desde el anochecer hasta el amanecer cada día, luego de que un caballo en la ciudad se infectara con la enfermedad.
Mientras tanto, los funcionarios de salud estatales advirtieron que un grupo de cuatro ciudades al sur de Worcester: Douglas, Oxford, Sutton y Webster, están en «riesgo crítico» después de que un hombre de Oxford contrajera el virus.
Funcionarios de salud estatales y locales instaron a las personas en esas ciudades a evitar las horas pico de picaduras de mosquitos terminando las actividades al aire libre antes de las 6 p.m. hasta el 30 de septiembre y luego a las 5 p.m. después de esa fecha, hasta la primera helada fuerte.
También recomiendan que las personas en Massachusetts usen repelentes de mosquitos cuando estén al aire libre y drenen cualquier agua estancada alrededor de sus hogares.
Jennifer Callahan, gerente de la ciudad de Oxford, escribió un mensaje diciendo que la familia del hombre que contrajo el virus a mediados de agosto se puso en contacto con su oficina.
«Quieren que la gente sea consciente de que esta es una enfermedad extremadamente grave con terribles consecuencias físicas y emocionales, sin importar si la persona logra sobrevivir», escribió Callahan.
Ella dijo que la persona infectada a menudo les contaba a su familia que nunca lo picaban los mosquitos. Pero justo antes de que presentara síntomas, les dijo que lo habían picado. Dijo que el hombre sigue hospitalizado y está «luchando valientemente» contra el virus.
Callahan dijo que la familia insta a las personas a tomar en serio los consejos de salud pública y a hacer todo lo posible para protegerse.
La presencia del virus en Massachusetts este año se confirmó el mes pasado en una muestra de mosquito, y se ha encontrado en otros mosquitos en todo el estado desde entonces. En un brote en 2019, hubo seis muertes entre 12 casos confirmados en Massachusetts. El brote continuó al año siguiente con cinco casos más y otra muerte.
No hay vacunas ni tratamiento para la encefalitis equina del este.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. dicen que aunque es raro, la encefalitis equina del este es muy grave y alrededor del 30 por ciento de las personas infectadas mueren. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos, diarrea y convulsiones.
Las personas que sobreviven a menudo quedan permanentemente discapacitadas, y pocas se recuperan por completo, según las autoridades de Massachusetts. La enfermedad es prevalente en las aves, y aunque los humanos y algunos otros mamíferos pueden contraer la encefalitis equina del este, no la transmiten.
Los CDC dicen que solo se informan unos pocos casos de encefalitis equina del este en EE.UU. cada año, y la mayoría de las infecciones se encuentran en los estados de la costa este y del Golfo.
GIPHY App Key not set. Please check settings