Autoridades de EE.UU. preocupadas por nuevo problema en timón de Boeing.

El riesgo en el control de timón: reguladores estadounidenses alertan

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB), informó que al menos cuarenta aerolíneas extranjeras podrían estar operando aviones Boeing 737 con un sistema de control de timón que tiene el potencial de atascarse.

La NTSB emitió recomendaciones de seguridad urgentes la semana pasada para algunos aviones Boeing 737 Max y 737NG. Esto se produce después de que en febrero se iniciara una investigación tras un incidente en el que los pedales del timón de un Boeing 737-8 de United Airlines quedaron «atascados» en neutro durante el aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty. Afortunadamente, el avión aterrizó con seguridad.

En una carta dirigida a la Administración Federal de Aviación el lunes, Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, criticó al regulador estadounidense por «restar importancia a la urgencia del problema» y no tomarlo más en serio hasta que la NTSB emitiera sus recomendaciones de seguridad la semana pasada.

«La necesidad de tomar medidas urgentes es aún mayor desde que, después de abrir nuestra investigación, la FAA se enteró de dos incidentes similares que ocurrieron con operadores extranjeros en 2019», escribió Homendy.

La carta de Homendy resaltó que 271 actuadores potencialmente defectuosos podrían estar instalados en aeronaves en servicio y operados por otras 40 aerolíneas extranjeras y 16 podrían estar instalados en aviones registrados en EE.UU. Otros 75 podrían utilizarse en instalaciones posteriores.

«Es muy inusual que la NTSB de EE.UU. emita una carta de esta naturaleza», dijo Duncan Dee, exdirector de operaciones de Air Canada.

La cadena de noticias de negocios BNN-Bloomberg informó los comentarios de la presidenta de la NTSB el lunes. CTV News se puso en contacto con Boeing para obtener una reacción, a lo que la compañía respondió: «No tenemos nada más que añadir».

El especialista en aviación de CTV News, Phyl Durdey, mencionó que el componente en cuestión es el actuador de guía de aterrizaje, que es una pieza opcional en la aeronave.

«Cuando los pilotos realizan un aterrizaje automático, controla la dirección de la aeronave cuando está en tierra para mantenerla recta en medio de la pista», explicó Durdey.

CTV News se puso en contacto con Air Canada, Westjet, Sunwing y Flair Airlines para preguntar si sus aviones utilizan el mismo sistema de control de timón.

Un portavoz de Westjet confirmó que el componente identificado por la NTSB no está presente en ninguna aeronave de WestJet.

Flair Airlines afirmó que la seguridad no es solo una prioridad, sino un enfoque absoluto y constante, aunque no respondió directamente a la pregunta de CTV.

«Seguimos todas las recomendaciones de seguridad y directrices de aeronavegabilidad emitidas por Boeing, la FAA, la NTSB, Transport Canada y otras autoridades pertinentes», dijo Flair Airlines en un comunicado. «También nos sometemos a auditorías externas regulares y estamos supervisados continuamente por Transport Canada, cuya estricta supervisión confirma nuestro pleno cumplimiento de todas las regulaciones».

Air Canada y Sunwing aún no han respondido a las consultas.

La Administración Federal de Aviación de EE.UU. indicó que su comité de revisión de medidas correctivas se ha reunido, está emitiendo un aviso a las aerolíneas internacionales y tiene programadas pruebas adicionales en simuladores en octubre.

«La FAA y Boeing están investigando. Esperaremos los resultados de esta investigación y no dudaremos en tomar las medidas necesarias para mantener seguros a los canadienses», dijo Laurent de Casanove, de la Oficina del Ministro de Transporte.

Los funcionarios de Boeing no hicieron más comentarios el martes cuando CTV News se puso en contacto, pero previamente informaron a Reuters que Boeing había informado a los operadores afectados de una «posible condición con el actuador de guía de aterrizaje del timón» en agosto.

Con información de Reuters.