El huracán Milton se acerca peligrosamente a la costa oeste de Florida, amenazando con una colisión catastrófica en la región. A pesar de las órdenes de evacuación para millones de residentes y las advertencias de las autoridades sobre las sombrías probabilidades de supervivencia para quienes se queden, algunos residentes insisten en permanecer en sus hogares.
El área de la bahía de Tampa, que alberga a más de 3.3 millones de personas, se enfrenta a la posibilidad de una destrucción generalizada después de haber evitado impactos directos de huracanes importantes durante más de un siglo. El Centro Nacional de Huracanes pronosticó que Milton, un monstruoso huracán de categoría 5 durante gran parte de su trayectoria, probablemente se debilite pero siga siendo un huracán importante al tocar tierra el miércoles por la noche.
Milton se encontraba centrado temprano el miércoles a unas 360 millas (580 kilómetros) al suroeste de Tampa, con vientos máximos sostenidos de 160 mph (260 km/h), según reportó el Centro Nacional de Huracanes.
Los pronosticadores predijeron que la tormenta mantendrá su fuerza de huracán mientras cruza el centro de Florida el jueves en dirección este hacia el Océano Atlántico. La Trayectoria precisa del huracán seguía siendo incierta, ya que los pronosticadores ajustaron ligeramente su ruta proyectada hacia el sur de Tampa el martes por la noche.
Miles de vehículos que huían congestionaron las autopistas de Florida antes de la tormenta, pero el tiempo para las evacuaciones se agotaba el miércoles. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, señaló que hasta 15 pies (4.5 metros) de oleaje se pronosticaba para su ciudad, suficiente para tragarse una casa entera.
«Entonces, si estás dentro, básicamente esa es la tumba en la que estás,» dijo Castor.
Milton apunta a comunidades que aún se están recuperando dos semanas después de que el huracán Helene inundara calles y hogares en el oeste de Florida en su devastadora marcha que dejó al menos 230 muertos en todo el sur.
En el pueblo costero de Punta Gorda, aproximadamente a 100 millas (160 kilómetros) al sur de Tampa, las calles seguían llenas el martes de montones de muebles empapados, ropa, libros, electrodomésticos y otros desperdicios arrastrados de hogares dañados.
Muchas casas permanecían vacías, pero el contador y coleccionista de arte Scott Joiner se quedó en el segundo piso de la casa de estilo neorleanés que construyó hace 17 años. Joiner dijo que tiburones nadaban en las calles inundadas y que un vecino tuvo que ser rescatado en canoa cuando Helene pasó e inundó el primer piso de su casa.
«El agua es una bendición tenerla,» dijo Joiner, «pero es muy mortal.»
Joiner dijo que planeaba enfrentarse de nuevo y resistir a Milton, a pesar del riesgo.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatorias en 11 condados de Florida con una población combinada de aproximadamente 5.9 millones de personas, según estimaciones del Buró del Censo de EE. UU.
Las autoridades han advertido que cualquiera que decida quedarse atrás debe valerse por sí mismo, ya que no se espera que los servicios de emergencia arriesguen sus vidas intentando realizar rescates en plena tormenta.
En Riverview, al sur de Tampa, varios conductores esperando en una larga fila para cargar combustible el martes dijeron que no tenían planes de evacuar.
«Creo que simplemente aguantaremos, ya sabes – lo superaremos,» dijo Martin Oakes, de la cercana Apollo Beach. «Tenemos las persianas puestas. La casa está lista. Así que esta es un poco la última pieza del rompecabezas.»
Otros no estaban dispuestos a correr riesgos después de Helene.
En la isla de Anna Maria en el borde sur de la Bahía de Tampa, Evan Purcell empacaba las cenizas de su padre y trataba de atrapar a su gato de 9 años, McKenzie, mientras se preparaba para irse el martes. Helene le dejó con miles de dólares en daños cuando su casa se inundó. Temía que Milton pudiera llevarse lo que quedaba.
«Aún estoy en shock por el primero y aquí viene la segunda ronda,» dijo Purcell. «Solo tengo un nudo en el estómago por este.»
Los gobiernos estatales y locales se apresuraron antes de la tormenta para eliminar los montones de escombros dejados a su paso por Helene, temiendo que el huracán entrante convirtiera los restos sueltos en proyectiles voladores. El gobernador Ron DeSantis dijo que el estado desplegó más de 300 camiones de volteo que habían eliminado 1,300 cargas de escombros.
En México, las autoridades en el estado de Yucatán informaron de daños menores por Milton, ya que pasó justo en la costa. Líneas eléctricas, postes de luz y árboles fueron derribados cerca de la costa, y algunas pequeñas estructuras de techo de paja fueron destruidas, dijo el gobernador de Yucatán, Joaquín Díaz. No reportó muertes ni heridos.
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¡Vaya noticia, colegas! 🌪️ Es súper importante seguir las recomendaciones de las autoridades y evacuar lo más rápido posible ante la llegada del huracán Milton. La seguridad siempre es lo primero, ¿verdad? 💪 ¡Cuidémonos entre todos y sigamos las indicaciones al pie de la letra! 👏
¿Alguien sabe si ya se ha habilitado algún refugio para las personas que necesitan evacuar? ¡Es crucial tener esa información a la mano en momentos como este! 🤔 #HuracánMilton #SeguridadPrimero