Descubre qué factores aumentan el riesgo de desarrollar demencia

Un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista médica Lancet ha identificado dos nuevos factores de riesgo para la demencia: la pérdida de visión y el colesterol alto. Estos hallazgos se suman a una lista de 14 factores de riesgo modificables para la demencia, lo que sugiere que casi la mitad de los casos de demencia en el mundo podrían prevenirse.

La Sociedad de Alzheimer de Canadá predice que para el año 2030 cerca de un millón de canadienses vivirán con demencia, mientras que a nivel mundial se espera que 153 millones de personas padezcan esta enfermedad para el año 2050. A pesar del envejecimiento de la población, la demencia no es inevitable y se pueden realizar cambios en el estilo de vida para prevenirla y retrasar su aparición.

El Dr. Samir Sinha, director de geriatría en Mount Sinai, destaca la importancia de mantener una buena salud sensorial para prevenir la demencia. La pérdida de visión, al igual que la pérdida de audición, puede afectar la función cerebral al disminuir la cantidad de información que llega al cerebro. Según Sinha, tratar condiciones como las cataratas puede disminuir el riesgo de demencia, como lo demuestra un estudio que encontró que las personas mayores de 65 años que se sometieron a cirugía de cataratas tenían un 30% menos de riesgo de desarrollar demencia en comparación con aquellos que no se sometieron a la cirugía.

Además, el tratamiento del colesterol alto, a través de ejercicio regular por ejemplo, puede prevenir el bloqueo de arterias en el cerebro que puede conducir a la demencia. Mantener un corazón sano equivale a mantener un cerebro sano, según Sinha.

A pesar de estos avances, algunos factores de riesgo para la demencia, como la contaminación del aire y la falta de educación, requieren intervenciones de salud pública en lugar de modificaciones individuales. Asimismo, factores como la genética y la vejez siguen siendo los mayores riesgos para el desarrollo de la demencia.

En términos de diagnóstico y tratamiento, se destaca la importancia de la atención primaria en la detección y manejo de la demencia. Sin embargo, en Canadá más de seis millones de personas no tienen un médico de cabecera, lo que resalta la necesidad de cambios sistémicos en el sistema de salud público para aprovechar los hallazgos de este estudio. Sinha enfatiza la importancia de garantizar un mayor acceso a la atención médica especializada para manejar factores de riesgo como el colesterol alto.

En resumen, la demencia es una condición que puede prevenirse en gran medida mediante la identificación y gestión de factores de riesgo como la pérdida de visión y el colesterol alto. Dada la escasez de profesionales de la salud primaria y especializada, es fundamental implementar cambios en el sistema de salud para abordar estos desafíos y promover un envejecimiento saludable.