Fragata canadiense se encuentra con barco de investigación chino en el Ártico

Durante su primera patrulla ártica, un buque de guerra canadiense se encontró con un buque de investigación polar chino en el estrecho de Bering, frente a Alaska a principios de este mes. El Departamento de Defensa Nacional informa que competidores globales están cada vez más explorando la infraestructura canadiense y recopilando inteligencia en un Ártico que se calienta.

Un portavoz de Defensa Nacional confirmó el encuentro con el buque chino en respuesta a preguntas planteadas por CTV News la semana pasada sobre la presencia de un grupo de tareas militares chinas en la región.

El buque canadiense HMCS Regina y su helicóptero CH-148 Cyclone «interactuaron de manera segura y profesional» con el buque de investigación chino Xue Long 2 mientras transitaba el estrecho, según Frederica Dupuis, portavoz del Departamento, quien agregó que no hubo encuentros con el grupo de cuatro buques de guerra chinos, que «permanecieron en aguas internacionales en todo momento».

La presencia de la flota militar china fue detectada por primera vez a principios de mes por la Guardia Costera de EE. UU., que detectó los buques extranjeros dentro de la zona económica exclusiva del país, que se extiende 200 millas náuticas desde la costa de Alaska, el 6 de julio.

El HMCS Regina fue enviado desde la Base de las Fuerzas Canadienses Esquimalt, cerca de Victoria, al día siguiente, en lo que Dave Mazur, comandante de la flota del Pacífico de la Marina canadiense, describió en una publicación en redes sociales como «una breve pero impactante misión».

En una declaración del 10 de julio, la Guardia Costera de EE. UU. informó que los buques del Ejército de Liberación del Pueblo de China respondieron a las comunicaciones por radio y declararon su propósito en la zona como «operaciones de libertad de navegación».

El cortador de la Guardia Costera de EE. UU. Kimball monitoreó el grupo de tareas chino hasta que cruzó de regreso al Océano Pacífico al sur de las Islas Aleutianas, según la agencia.

«Nuestro Ártico se está calentando aproximadamente cuatro veces más que el promedio global, lo que hace que una región vasta y sensible sea más accesible para actores extranjeros que tienen crecientes capacidades y ambiciones militares regionales», dijo Dupuis en una declaración por correo electrónico.

«Los competidores no esperan para aprovechar esto: buscan acceso, rutas de transporte, recursos naturales, minerales críticos y fuentes de energía a través de una presencia y actividad más frecuente y regular. Están explorando las aguas árticas y el lecho marino, investigando nuestra infraestructura y recopilando inteligencia.»