Incendios en Alberta obligan evacuación de 1,000 habitantes de Garden River.

Una comunidad del norte de Alberta declaró un estado de emergencia local el jueves después de que los incendios forestales cercanos obligaran a la evacuación de casi 1.000 residentes.

La Nación Cree Little Red River declaró el estado de emergencia un día después de que un incendio forestal, ubicado a 30 kilómetros al noroeste de la comunidad no incorporada de Garden River y a ocho kilómetros al norte de la autopista que eventualmente la atraviesa, provocara la orden de evacuación.

Garden River se encuentra a unos 575 kilómetros al norte de Edmonton y a 195 kilómetros al este de High Level.

La evacuación ha llevado a 981 residentes a reubicarse en John D’Or Prairie, High Level y Peace River.

Alberta Wildfire informó en un comunicado de prensa el jueves que el incendio, denominado HWF061, está clasificado como fuera de control y ha crecido hasta ocupar una superficie de más de 41.000 hectáreas. Fue causado por un rayo.

La agencia provincial indicó que hay 92 incendios forestales activos en el Área de Protección Forestal de la provincia, 29 de ellos clasificados como fuera de control.

Melissa Story, oficial de información de Alberta Wildfire, dijo el jueves en una conferencia de prensa que más de 700 incendios forestales se han producido este año, quemando más de 200.000 hectáreas de bosque.

Añadió que el clima fresco y húmedo de esta primavera mantuvo el número de incendios forestales y la cantidad de tierra quemada en niveles promedio o por debajo de la media, pero que con las recientes temperaturas más altas, Alberta se está acercando a su promedio quinquenal de hectáreas quemadas.

«Hemos visto un rápido crecimiento en muchos incendios debido a la ola de calor», dijo Story, agregando que la actividad de rayos ha iniciado 99 de los 184 nuevos incendios en la provincia desde el 1 de julio.

«Como resultado, el área total quemada se ha duplicado en las últimas 48 horas.»

Story mencionó que se espera que la lluvia llegue al norte de Alberta en los próximos días y ofrecerá cierto alivio, aunque no extinguirá los incendios por completo. «El pronóstico del tiempo es para condiciones más estacionales, que incluirán temperaturas cálidas pero una mejor recuperación durante la noche», afirmó.

Se ha implementado una prohibición de quemas en el área de protección, que incluye la mayor parte del norte de Alberta y las regiones de piedemonte junto a las Montañas Rocosas.