Los temores de la población libanesa se extienden por todo el mundo
Hace un año, Jomana Siddiqui visitó Líbano, el lugar donde nació su padre y donde ahora descansa en paz. Tenía planes de volver pronto, esta vez con sus dos hijas adolescentes. Sin embargo, Siddiqui, que reside en California, ahora se preocupa por sus familiares allí. Mientras observa desde lejos la violencia y la reciente escalada en la campaña militar de Israel contra Hezbollah en Líbano, Siddiqui piensa en las personas que conoció durante su visita, en la amabilidad y generosidad que encontró. Piensa en la tumba de su padre y se cuestiona cuándo, o si, podrá volver a visitarla. Su voz se quiebra de emoción. Ha sido desgarrador, afirma. «Es como la historia universal de los libaneses», menciona. «Tienen que seguir marchándose y sin saber cuándo podrán regresar». Desde Estados Unidos hasta Sudáfrica, Chipre, Brasil y más allá, muchos miembros de la lejana y extensa diáspora libanesa están lidiando con las repercusiones de la violencia, afligidos, dominados por el temor por sus seres queridos y por su tierra natal, tratando de encontrar formas de ayudar.
En Sudáfrica, Lina Kayat, quien se mudó hace casi 36 años pero aún tiene una gran familia en Líbano, ve reflejadas en la actualidad la violencia y las tensiones de capítulos anteriores turbulentos. «Vivimos una larga guerra civil; yo tenía cerca de siete años», cuenta. «Se siente como si la historia se repitiera… es la incertidumbre de quién será el próximo en ser víctima». Kayat, quien vive en la ciudad costera de Durban, habla diariamente con su familia, incluida su madre y su hermana. «Están muy asustadas y preocupadas por lo que va a ocurrir», relata. Generaciones de libaneses se debaten entre si partir en busca de mejores oportunidades o escapar de diversos momentos de tumulto; desde una guerra civil de quince años hasta ocupaciones militares, bombardeos y asesinatos políticos; o permanecer en un Líbano que, a pesar de sus numerosas cicatrices, sigue siendo atractivo para muchos. El actual conflicto militar se desarrolla en medio del temor de que la lucha se extienda en la región, justo cuando la guerra entre Israel y Hamas en Gaza se acerca al sombrío primer aniversario.
«Que esto suceda al mismo tiempo que en Gaza es casi insoportable», comenta James Zogby, presidente del Instituto Árabe Americano con sede en Washington D.C. «Casi te enferma físicamente tratar de comprender la magnitud del trauma», añade Zogby, cuyo padre nació en Líbano. Ya de por sí, Líbano estaba en alerta y luchando bajo el peso de un colapso económico, las secuelas de una explosión masiva en el puerto en 2020 y otras crisis. Lleva dos años sin presidente. Ante semejante telón de fondo sombrío, Zogby se pregunta qué será de los desplazados. «¿Quién se ocupará de ellos? ¿De dónde vendrán los servicios de salud… cuando el país ya está tan sobrecargado y al borde del colapso?», se cuestiona. «En qué momento finalmente colapsará? ¿Y quién se preocupará?»
Alimentando el dolor, señala, está su enojo ante la respuesta de Estados Unidos a la devastación en Gaza y ahora la escalada en Líbano. «Hay una sensación de impotencia, una sensación de casi desesperanza de que, ya sabes, esto podría salirse de control. Y mientras aquí no suceda nada para contenerlo, empeorará». Akram Khater, director del Centro Khayrallah para Estudios de la Diáspora Libanesa en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, señala que desde las primeras diásporas, los libaneses que se fueron han contribuido enormemente al bienestar económico de Líbano, enviando grandes cantidades de remesas. Observar la escalada en Líbano, donde nació y creció, ha sido retraumatizante, afirma. «Me encuentro en medio de un torbellino de emociones sin resolver que derivan de esta pesadilla recurrente», expresa. Recientemente, cientos de banderas libanesas llenaron el cielo nocturno en Dearborn, Michigan, mientras unos asistían a una manifestación en apoyo a Líbano y en protesta por la ofensiva israelí allí. En el aeropuerto internacional de Sao Paulo, dos hermanos libaneses que viven en Brasil tuvieron una reunión solemne. Informaron que ocho de sus seres queridos, su hermana, cuñado, cuatro sobrinos y dos niños de sus sobrinos, murieron en Líbano en uno de los ataques.
Hussein Zeineddine, uno de los hermanos, había estado de vacaciones con su familia en el sur del Líbano cuando la zona fue bombardeada por ataques israelíes, contó a The Associated Press. Él y su familia se trasladaron a un lugar más seguro hasta que pudieron reservar vuelos de regreso a Brasil. «Mi esposa lloraba y nos pedía que nos fuéramos. Nos fuimos solo con lo básico. Y luego, poco después, bombardearon la casa de mi hermana», dijo tras su llegada. «Será difícil aquí. Pero será más difícil para la gente allá», opinó. En Chipre, Rosaline Ghoukassian dijo que la abrumadora mayoría de los libaneses no quieren esta guerra. Se trasladó a Chipre con su esposo Raffi Garabedian y su hija María después de la explosión de nitrato de amonio en el puerto de Beirut en 2020 que acabó con la vida de más de 200 personas. Comentó que estaba desencantada con el liderazgo político del Líbano y también lamentaba la influencia de Hezbollah. «Sabíamos que esto iba a suceder», mencionó. «El problema está en Líbano… porque no tenemos un buen gobierno».
Su decisión de abandonar Líbano nunca tuvo que ver con el dinero, sino con la seguridad, como explicó su hija en una carta que escribió en clase en Chipre: «No quiero ir allí porque fui salvada en la explosión, y no quiero ir a vivir allí porque no quiero morir». La familia decidió quedarse. «No estoy aquí para ganar miles de euros. No. Estoy aquí solo para vivir. Para ser feliz, estar seguro. Eso es lo que quiero. Vivir», expresó Garabedian. Hezbollah comenzó a disparar hacia Israel al día siguiente del ataque de Hamas al sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que los militantes mataron a unas 1.200 personas y tomaron cerca de 250 como rehenes. Desde entonces, la respuesta militar de Israel en Gaza ha cobrado la vida de más de 41,000 palestinos, según autoridades sanitarias locales.
En California, Siddiqui mencionó que enfrentar todo esto ha sido desafiante. «Coges el teléfono; dudas en abrirlo porque temes lo que vas a ver, pero de alguna manera tienes que hacerlo». Habla con amigos y otras personas de su círculo que pueden comprender. «Todos nos sentimos tristes, deprimidos, impotentes, agotados», describe. «Podemos hacer cosas como recaudar fondos, donar, protestar o cualquier otra cosa, pero al final del día, aún te pesa». Los periodistas de AP Mogomotsi Magome en Johannesburgo; Mauricio Savarese en Sao Paulo y Menelaos Hadjicostis en Nicosia, Chipre, contribuyeron a este informe. La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo mediante la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento del Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.
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¡¿Cómo es posible que el Líbano esté en peligro por conflictos en Oriente Medio?! ??? ¿No es un país separado y neutral en todo este lío geopolítico? Necesito que me expliquen mejor esta conexión, porque no logro entenderlo. ???