Los alcaldes con mayor influencia en Ontario: aprovechan al máximo sus poderes.

El reciente nombramiento de la exconcejal y exmiembro del Partido Liberal, Carolyn Parrish, como alcaldesa de Mississauga en junio ha sido aclamado por líderes locales como un cambio para la zona. Los alcaldes de Brampton, Patrick Brown, Caledon, Annette Groves, y la propia Parrish han proclamado una nueva era de defensa para la Región de Peel, prometiendo obtener nuevos compromisos de financiamiento de otros niveles de gobierno.

Estos tres líderes, autodenominados «Los Tres Mosqueteros de la actualidad» según lo describió Parrish en una reciente publicación en redes sociales, también están demostrando su fuerza de otra manera: confiando en los amplios poderes otorgados a los alcaldes por el gobierno de Ford. Los tres han tomado el control de contrataciones y despidos en el ayuntamiento, lo cual es una medida relativamente inusual para alcaldes de ciudades grandes en toda la provincia.

Los poderes de alcalde fuerte fueron introducidos inicialmente por el Primer Ministro de Ontario, Doug Ford, en 2022, otorgando a los alcaldes de Toronto y Ottawa la capacidad de anular y evitar a sus concejos en ciertos asuntos, especialmente si estaban relacionados con prioridades provinciales como la construcción de nuevas viviendas.

Algunos alcaldes han expresado su preocupación por el uso de los poderes de alcalde fuerte para contratar y despedir personal, ya que esto podría politizar los roles de los funcionarios civiles municipales. Myer Siemiatycki, profesor emérito de política en la Universidad Metropolitana de Toronto, comentó que las posiciones de alto rango en la función pública municipal son críticas para la operación diaria del gobierno local.

Groves en Caledon fue la primera en utilizar los poderes de contratación y despido de los alcaldes de la Región de Peel. Al principio de agosto de 2023, tan solo 32 días después de haber recibido los poderes de alcalde fuerte, despidió al principal funcionario civil de Caledon y lo reemplazó con un nuevo director ejecutivo reclutado del Municipio de Erin.

En Brampton, el alcalde Brown utilizó sus poderes de alcalde fuerte para contratar a un nuevo director de cumplimiento de normativas a principios de 2024. Estos poderes también le permitieron bloquear nombramientos en roles de liderazgo dentro de la ciudad.

Por su parte, Parrish, al asumir como alcaldesa de Mississauga, comenzó a reestructurar cómo funcionaría el personal senior bajo su administración usando sus poderes de alcalde fuerte. Realizó varios cambios en el personal en sus primeros días como alcaldesa, incluyendo el despido de la directora ejecutiva y la designación de un nuevo director de transporte y obras.

Mientras que los alcaldes de la Región de Peel han estado aprovechando al máximo sus poderes mejorados, documentos internos obtenidos por Global News muestran que Queen’s Park está observando y monitoreando cómo se usan todos los poderes de alcalde fuerte, sin planes evidentes de intervenir. La provincia ha dejado en manos de los consejos locales y los comisionados de integridad la tarea de determinar si los poderes de alcalde fuerte se usan adecuadamente.

A pesar de la observación del gobierno provincial, se ha intervenido en al menos una ocasión. En abril, el Ministro Calandra escribió a Groves, quien planeaba cambiar la zonificación de 12 parcelas de terreno utilizando sus poderes de alcalde fuerte. Calandra advirtió a la alcaldesa que no podía permitir viviendas a lo largo de la ruta de la autopista propuesta.

En conclusión, el uso de los poderes de alcalde fuerte por parte de los líderes municipales en la Región de Peel ha generado debate y controversia en torno a la politización de los roles municipales y la supervisión adecuada de dichos poderes. La provincia ha seguido de cerca estas acciones, manteniendo una postura de no intervención directa a menos que haya conflictos con las leyes y políticas provinciales.