Se reabre parcialmente la autopista 16 en Jasper tras trabajos de reparación.

Las autoridades de Jasper National Park han dado luz verde para la apertura parcial de la autopista 16, la principal vía este-oeste en el norte de Alberta y B.C., a pesar de la esperada intensificación de la actividad de incendios forestales. La apertura parcial permitirá únicamente el paso de vehículos comerciales en tres franjas horarias durante el día: de 5 a 7 de la mañana, de 10 de la mañana a 5 de la tarde, y de 8 a 9 de la noche.

El ministro de Seguridad Pública y Servicios de Emergencia, Mike Ellis, advirtió el miércoles que los horarios de acceso podrían modificarse o restringirse sin previo aviso a medida que aumenta el peligro de incendios forestales. Según un informe de las 9 de la noche del Parque Nacional Jasper, el viento fuerte avivó las llamas en el lado sur del complejo de incendios el miércoles, aunque las cuadrillas en tierra limitaron la propagación en otros lugares.

Se espera un aumento en el comportamiento del fuego en los próximos días debido a las condiciones más cálidas y secas, lo que desafiará los esfuerzos de control. El centro de comando de emergencia advirtió que «el riesgo para el Parque Nacional Jasper y el Municipio de Jasper sigue siendo muy alto». Durante este período de menor actividad de incendios, se ha logrado un progreso significativo en la protección de la comunidad y el parque contra el riesgo de incendios mediante la reubicación de aspersores de protección de estructuras, la creación de cortafuegos con maquinaria pesada y la quema de combustibles forestales.

Los líderes de los tres niveles de gobierno tienen previsto proporcionar una actualización el jueves a las 2:15 p.m. hora local. La Real Policía Montada de Canadá estará controlando el acceso a la Autopista 16 con puntos de control en ambas direcciones. A pesar de la reapertura de la autopista, los residentes de Jasper aún no tienen una fecha fija para regresar a sus hogares.

El ministro Ellis mencionó que se está trabajando en un plan de reingreso y que se están planificando recorridos en autobús por la ciudad para los residentes de Jasper, pero primero se necesita realizar más limpieza. Además, se espera un plan más concreto en los próximos días para que las personas puedan recuperar objetos como remolques del parque nacional.

En otras noticias, uno de los centros de ancianos en Jasper fue destruido por el incendio, confirmó Jason Nixon, ministro provincial de personas mayores, comunidad y servicios sociales. Pine Grove Manor, una instalación provincial administrada por la Fundación Evergreen, albergaba a 32 residentes, de los cuales quince están actualmente en un hotel en Valemount, Columbia Británica, y el resto está con familiares en B.C. o Alberta.

Las autoridades ya están trabajando en reconstruir la instalación y, mientras tanto, los residentes serán alojados en hoteles cercanos. Afortunadamente, parece que el resto de las instalaciones que albergan a personas mayores en Jasper sobrevivieron al incendio. Los residentes que se encuentran en Columbia Británica serán traídos de vuelta a Alberta a partir de mañana.

Finalmente, se recuerda a los residentes permanentes, trabajadores temporales y trabajadores extranjeros temporales evacuados de Jasper que soliciten los pagos de evacuación disponibles. El gobierno de Alberta ofrece un pago único de $1,250 por adulto y $500 por niño, y la Cruz Roja ofrece un pago único de $750 por hogar. Estos pagos están destinados a cubrir el costo de evacuación y no pretenden ser una solución completa para la reconstrucción de Jasper.