Shohei Ohtani hace historia como primer jugador 50-50 en la MLB

Shohei Ohtani se convierte en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en lograr 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada, durante un juego espectacular que marcó un hito en su carrera como estrella de los Dodgers de Los Ángeles, al conectar tres cuadrangulares y robar dos bases el jueves contra los Miami Marlins.

Ohtani hizo su jonrón número 49 en el sexto inning, el número 50 en el séptimo y el 51 en el noveno. Terminó el juego con un impresionante 6 de 6 con 10 carreras impulsadas, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar tres jonrones y robar dos bases en un mismo juego. «Es algo que quería lograr lo antes posible. Y, sabes, es algo que atesoraré por mucho tiempo», dijo Ohtani a través de un intérprete en una entrevista televisada.

El superastro japonés alcanzó el segundo nivel en el centro-derecha en dos de sus tres jonrones en LoanDepot Park. En el sexto inning, envió un slider de 1-1 de George Soriano a 438 pies para su jonrón número 49. Luego, en el séptimo, conectó su jonrón número 50, un batazo de dos carreras al campo contrario contra el relevista de los Marlins Mike Baumann. Por último, en el noveno, el número 51 recorrió 440 pies hacia el centro-derecha, un batazo de tres carreras contra el segunda base de los Marlins Vidal Brujan, quien ingresó al montículo con el juego fuera de control. Los Dodgers ganaron 20-4 y aseguraron su duodécima participación consecutiva en los playoffs.

«To be honest, I’m the one probably most surprised», dijo Ohtani. «I have no idea where this came from, but I’m glad that it was going well today.» Ohtani se encargó de las bases robadas temprano en el juego, robando la base número 50 en el primer inning y la número 51 en el segundo.

Rompió el récord de jonrones de la franquicia de los Dodgers de 49 cuadrangulares establecido por Shawn Green en 2001. Y se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas en lograr al menos seis hits, tres jonrones y 10 carreras impulsadas en un juego, uniéndose a Walker Cooper de Cincinnati en 1949 y Anthony Rendon de Washington en 2017.

El súper astro japonés abrió el juego con un doble contra Edward Cabrera y robó la tercera base en una doble robo con Freddie Freeman, quien llegó por base por bolas.

Ohtani ha tenido éxito en sus últimos 28 intentos de robo de base. Alcanzó el hito de 50-50 en su juego número 150. Ohtani ya era el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas y el más rápido en llegar a 40 jonrones y 40 bases robadas en una temporada, necesitando solo 126 partidos.

La máxima cantidad de jonrones en la carrera anterior de Ohtani fue de 46 para los Angelinos de Los Ángeles en 2021, año en el que también hizo 23 aperturas en el montículo y ganó el primero de sus dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Ya considerado el mejor jugador de béisbol cuyos logros como lanzador y bateador superaron incluso a Babe Ruth, Ohtani alcanzó nuevas alturas como jugador ofensivo mientras se tomaba un año de descanso del montículo.

Ohtani firmó un contrato de $700 millones por 10 años con los Dodgers en diciembre pasado. La estrella de doble vía, que previamente jugó seis años con los Angelinos de Los Ángeles, ha jugado exclusivamente como bateador designado esta temporada mientras se recupera después de una cirugía hace un año por un ligamento del codo lesionado.

La preparación fue clave para que Ohtani se convirtiera en el primer miembro del club 50-50. Regularmente se reunía con los entrenadores de bateo del equipo y estudiaba videos de lanzadores rivales para comprender sus tendencias con los bateadores y corredores en base.

«Veo todo el trabajo que él pone», dijo recientemente el receptor de los Dodgers Will Smith. «No es solo que salga y le resulte demasiado fácil. Trabaja más que nadie. Estudia mucho. Está jugando un juego diferente, así que es divertido verlo.»

Ohtani parecía haber convertido el logro de 50-50 en su misión. Aumentó la frecuencia de sus intentos de robo de bases y, a su vez, aumentó su tasa de éxito.

Pero eso puede no ser así el próximo año cuando regrese al montículo. «No está lanzando este año, así que creo que está vaciando el tanque ofensivamente», dijo el manager Dave Roberts. «Creo que el poder, el porcentaje de embasarse, el promedio, creo que puede hacer eso como lanzador. Ha hecho algo bastante similar con su OPS. Pero en cuanto a las bases robadas, no estoy seguro al respecto.»

Los compañeros de equipo de Ohtani han disfrutado viéndolo conectar jonrones y correr por las bases. «Honestamente, estoy tratando de aprender de él al ver la forma en que lleva a cabo su día a día. Es muy consistente, la misma actitud en todo momento», dijo recientemente el jardinero Tommy Edman. «Creo que por eso es un jugador tan bueno.» El tercera base Max Muncy agregó: «Cada noche siento que hace algo que no hemos visto antes.»

¿Qué sigue para Ohtani? Los Dodgers se dirigen a la postemporada en octubre, lo cual será otro logro para Ohtani. Nunca llegó allí con los Angelinos, quienes nunca tuvieron un récord ganador durante su tiempo en Anaheim.

Otro logro potencial podría ser ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional como bateador designado. Ningún jugador que haya tenido la mayor parte de su tiempo de juego como bateador designado – sin lanzar – ha ganado el premio MVP, aunque Don Baylor, Edgar Martínez y David Ortiz han quedado bien posicionados en la votación. Sería el tercer premio MVP de la carrera de Ohtani.

AP Sports Writer Beth Harris en Los Ángeles contribuyó a este informe.