Redacción - El Semanal
Una de las pocas aeronaves de combate F-16 que Ucrania ha recibido de sus socios occidentales para ayudar en la lucha contra la invasión de Rusia, se estrelló, informó el Estado Mayor General del Ejército ucraniano el jueves. El piloto falleció.
El avión de combate se estrelló el lunes, cuando Rusia lanzó un importante bombardeo de misiles y drones sobre Ucrania, según un comunicado militar publicado en Facebook. Cuatro de esos misiles rusos fueron derribados por los F-16, declaró el comunicado.
El accidente fue la primera pérdida reportada de un F-16 en Ucrania, donde llegaron a finales del mes pasado. Se cree que al menos seis de estas aeronaves han sido entregadas.
El Ministerio de Defensa ha abierto una investigación sobre el accidente.
La Fuerza Aérea ucraniana en una publicación de Facebook identificó al piloto como el Coronel Alexei «Moonfish» Mes, quien «salvó a los ucranianos de los mortales misiles rusos, desafortunadamente, a costa de su propia vida».
Moonfish y un compañero piloto ucraniano, Andrii «Juice» Pilshchykov, hicieron una visita pública anticipada a los Estados Unidos en junio de 2022 para presionar a los legisladores y medios de comunicación para enviar aviones de combate F-16 a Ucrania, y ambos continuaron siendo caras públicas en la batalla de Ucrania por asegurar su espacio aéreo. Juice falleció en un accidente en agosto de 2023.
«Cuando me reuní con los pilotos ucranianos Juice y Moonfish, tuve un presentimiento de que no sobrevivirían a la guerra», publicó en «X», anteriormente conocido como Twitter, el ex congresista estadounidense Adam Kingzinger. «Lucharon como el infierno por Ucrania y por el F16».
Previamente el jueves, Rusia llevó a cabo un intenso ataque aéreo sobre Ucrania por tercera vez en cuatro días, lanzando nuevamente misiles y decenas de drones que en su mayoría fueron interceptados, según la fuerza aérea ucraniana.
Las fuerzas rusas dispararon cinco misiles y 74 drones Shahed a objetivos ucranianos, informó un comunicado de la fuerza aérea. Las defensas aéreas detuvieron dos misiles y 60 drones, y 14 drones cayeron antes de alcanzar su objetivo, según se explicó.
Las autoridades en la capital, Kiev, dijeron que los escombros de los drones destruidos cayeron en tres distritos de la ciudad, causando daños menores en la infraestructura civil pero sin dejar heridos.
Las incesantes y perturbadoras huelgas a larga distancia de Rusia en áreas civiles han sido una característica de la guerra desde que invadió a su vecino en febrero de 2022.
Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega, todos miembros de la OTAN, se han comprometido a proporcionar a Ucrania más de 60 de estos aviones. Sin embargo, esta cifra queda opacada por la flota rusa de cazas, que es aproximadamente diez veces mayor.
Las autoridades de Kiev señalan que Ucrania necesita al menos 130 aviones de combate F-16 para neutralizar la potencia aérea rusa.
Funcionarios estadounidenses informaron a The Associated Press a finales del mes pasado que el primer lote de F-16 prometidos por países europeos había llegado a Ucrania.
Analistas militares han señalado que su llegada no cambiará el curso de la guerra, dada la masiva fuerza aérea rusa y sus sofisticados sistemas de defensa aérea. Aun así, los funcionarios ucranianos los recibieron como una oportunidad para contrarrestar la superioridad aérea rusa.
Hasta ahora, Ucrania ha estado utilizando aviones de combate de era soviética, y sus pilotos recibieron una intensa formación en F-16 en Occidente durante meses, cuando el periodo de entrenamiento habitual es de tres años.
En agosto de 2023, el Presidente de los Estados Unidos Joe Biden autorizó el envío de los aviones de combate construidos en Estados Unidos a Ucrania. Esto llegó después de meses de presión por parte de Kiev y de un debate interno en la administración estadounidense, donde las autoridades temían que esta acción pudiera escalar las tensiones con el Kremlin.
Los F-16 pueden volar hasta dos veces la velocidad del sonido y tienen un alcance máximo de más de 2,000 millas (3,200 kilómetros). Además, pueden disparar modernas armas utilizadas por los países de la OTAN.
Recientemente, los funcionarios ucranianos han sido más insistentes en su larga insistencia en que los países occidentales que apoyan su esfuerzo de guerra deberían eliminar las restricciones sobre lo que Ucrania está autorizada a atacar dentro de Rusia con las armas de largo alcance que se le han proporcionado.
El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, renovó sus súplicas a los aliados occidentales para que le permitan decidir qué atacar en suelo ruso.
«Todos nuestros socios deberían ser más activos, mucho más activos, en contrarrestar el terror ruso», afirmó Zelenskyy el miércoles por la noche. «Seguimos insistiendo en que su determinación ahora –levantar las restricciones sobre los ataques de largo alcance para Ucrania ahora– nos ayudará a poner fin a la guerra lo antes posible de manera justa para Ucrania y el mundo en general».
El principal diplomático de la Unión Europea respaldó el jueves la petición de Zelenskyy para que los partidarios internacionales terminen con sus limitaciones.
Ucrania ha desplegado drones de fabricación nacional para atacar a Rusia.
El ejército ruso dijo el jueves que había frustrado un ataque nocturno en Crimea. El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que sus fuerzas destruyeron tres drones marítimos ucranianos dirigidos a la península de Crimea que Moscú anexionó a Ucrania en 2014.
El gobernador instalado por Rusia de Sebastopol, Mikhail Razvozhayev, añadió que cuatro drones aéreos ucranianos y tres drones marítimos fueron destruidos «a una distancia significativa» de la costa de la península.
Mientras tanto, el Estado Mayor General del Ejército ucraniano reconoció el jueves la participación de Ucrania en los ataques de esta semana a depósitos de petróleo en el interior de Rusia, donde se produjeron incendios.
Los ataques en las regiones de Rostov y Kirov forman parte del esfuerzo de Ucrania por interrumpir la infraestructura logística que sostiene la maquinaria de guerra rusa.
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