Redacción - El Semanal
Un tribunal de Hong Kong condena a 2 periodistas en caso de sedición
HONG KONG – En una sentencia que ha sacudido los cimientos de la libertad de prensa en Asia, un tribunal de Hong Kong declaró culpables a dos exeditores de un medio de comunicación ya cerrado en un caso de sedición, considerado un termómetro crucial para el futuro de las libertades mediáticas en una ciudad que alguna vez fue aclamada como bastión de prensa libre en Asia.
Stand News, que cerró sus puertas en diciembre de 2021, fue uno de los últimos medios de comunicación en la ciudad que se atrevió a criticar abiertamente al gobierno en medio de la represión desencadenada tras las masivas protestas pro-democracia de 2019.
El juicio de Chung Pui-kuen, ex director de Stand News, y Patrick Lam, ex director interino, representó el primer caso involucrando a medios desde que la excolonia británica regresó al dominio chino en 1997.
Los acusados se declararon inocentes de conspiración para publicar y reproducir publicaciones sediciosas, cargos provistos bajo una ley de sedición de la era colonial que ha sido utilizada cada vez más para reprimir a disidentes. En caso de ser condenados, enfrentan hasta dos años de prisión y una multa de 5,000 dólares de Hong Kong (aproximadamente unos 640 dólares estadounidenses) por la primera infracción.
Juez Kwok Wai-kin expresó en su veredicto que Stand News se convirtió en una herramienta para difamar a Beijing y al gobierno de Hong Kong durante las protestas de 2019.
El caso se centró en 17 artículos publicados por Stand News. Los fiscales alegaron que algunos de estos artículos promovían «ideologías ilegales» o difamaban la ley de seguridad y a los agentes del orden. El juez Kwok determinó que 11 de estos artículos tenían una intención sediciosa, incluyendo comentarios escritos por el activista Nathan Law y los respetados periodistas Allan Au y Chan Pui-man, quien además es la esposa de Chung.
La entrega del veredicto se demoró varias veces por diversas razones, incluyendo la espera del resultado de otro caso importante de sedición. Decenas de residentes y periodistas hicieron filas para asegurar un asiento en la audiencia.
La condena de estos periodistas ha generado preocupación sobre la libertad de prensa en Hong Kong, que ha visto una disminución en su clasificación en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras. La autocensura se ha vuelto más prominente durante la represión política a la disidencia.
La sentencia emitida ha generado reacciones mixtas, con críticas de gobiernos extranjeros por considerarla un ataque directo a la libertad de prensa, mientras que funcionarios locales insisten en que no habrá restricciones siempre y cuando los periodistas se basen en hechos verificables en sus reportajes.
El cierre de Stand News ha dejado un vacío en el panorama mediático de Hong Kong, con la ciudad perdiendo voces críticas y defensoras de la libertad de prensa. La incertidumbre en torno al futuro de la prensa en Hong Kong plantea serias interrogantes sobre el ejercicio de la libertad de expresión en la región.
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