El análisis de herramientas de madera neandertales preservadas en sedimento español revela nuevas capacidades técnicas

Un equipo de arqueólogos españoles ha documentado un registro excepcional de 597 restos de herramientas de madera elaboradas por neandertales entre 62.000 y 40.000 años de antigüedad en el yacimiento de Abric Romaní, en Capellades. El hallazgo redefine la comprensión científica de las capacidades cognitivas y tecnológicas de esta especie, superando la visión tradicional que los relegaba a una posición inferior frente al *Homo sapiens*.

Arquitectura de la preservación y moldes de travertino

El principal obstáculo en el estudio de la carpintería paleolítica radica en la rápida descomposición biológica de la materia orgánica. Sin embargo, en Abric Romaní las condiciones geoquímicas permitieron un proceso de fosfatación y calcificación único. El agua rica en minerales del abrigo rocoso recubrió los utensilios de madera con una costra calcárea. Con el paso de los milenios, la materia orgánica se descompuso por completo, pero dejó moldes negativos de alta precisión en la roca que reproducen fielmente la morfología original de las piezas.

Diversificación funcional y tecnología aplicada al hábitat

A diferencia de los escasos hallazgos previos en Europa, limitados casi en su totalidad a lanzas de caza recuperadas en sedimentos anóxicos de Alemania e Inglaterra, el yacimiento catalán ofrece una perspectiva integral de la vida doméstica y social neandertal. Las trazas recuperadas provienen de zonas residenciales donde los homínidos cocinaban, dormían y procesaban materiales de forma continuada durante un periodo de 20.000 años.

• Lanzas y bastones de cavar: Elementos destinados a la obtención de recursos alimenticios tanto animales como subterráneos.
• Bandejas de corteza: Utensilios de almacenamiento que demuestran un dominio avanzado del procesado vegetal.
• Elementos estructurales: Fragmentos asociados a la construcción y acondicionamiento de refugios dentro del abrigo.
• Mazas especializadas: Piezas con una morfología inédita en el registro fósil europeo, reflejo de una diversificación técnica superior a la estimada.

Tenemos una muestra de herramientas de madera para diferentes actividades de subsistencia, no sólo para la caza. El hecho de que la madera aparezca nivel tras nivel demuestra que la carpintería era una práctica rutinaria para los neandertales y no un evento aislado. M. Gema Chacón, investigadora del IPHES-CERCA.

Este nivel de complejidad técnica evidencia que la manipulación de recursos vegetales formaba parte central de su cultura material. El análisis detallado de estos moldes minerales abre una nueva vía metodológica para estudiar la tecnología de homínidos en yacimientos no acuáticos, reescribiendo el registro arqueológico del Paleolítico medio.