Elon Musk ofrece $1 millón a votantes por firmar petición. ¿Es legal?

Elon Musk ofrece $1 millón a los votantes para firmar una petición. ¿Es legal?

El magnate Elon Musk, fundador de Tesla y Space X, ha comprometido al menos US$70 millones a favor del ex presidente republicano Donald Trump. Ahora se compromete a regalar US$1 millón diario a los votantes que firmen la petición de apoyo a la Constitución de su comité de acción política.

Esta estrategia de regalar dinero está generando preguntas e inquietudes entre algunos expertos en elecciones, quienes señalan que es una violación de la ley vincular un pago en efectivo a firmar una petición que además requiere que la persona esté registrada para votar.

El gobernador demócrata Josh Shapiro de Pennsylvania expresó su preocupación por el plan el pasado domingo. «Creo que hay verdaderas dudas sobre cómo está gastando dinero en esta carrera, cómo fluye el dinero oscuro, no solo en Pennsylvania, sino aparentemente ahora en los bolsillos de los habitantes de Pennsylvania. Eso es profundamente preocupante», dijo en el programa «Meet the Press» de NBC.

¿Qué está haciendo Musk?

Musk prometió el sábado que entregaría US$1 millón al día, hasta las elecciones del 5 de noviembre, a las personas que firmen la petición de su PAC en apoyo a la Primera Enmienda, que protege la libertad de expresión, y a la Segunda Enmienda, con su derecho «a poseer y portar armas». Durante un evento el sábado en Harrisburg, Pennsylvania, entregó un cheque a un hombre identificado como John Dreher. Un mensaje dejado en un número de contacto de Dreher no fue devuelto el domingo. Musk entregó otro cheque el domingo.

¿Cuál es el contexto más amplio aquí?

El PAC de Musk en América ha lanzado una gira por Pennsylvania, un estado crucial en las elecciones. Su objetivo es registrar votantes en apoyo a Trump, a quien Musk ha respaldado. El PAC también está trabajando para persuadir a votantes en otros estados clave. No es la primera oferta de dinero que la organización ha hecho. Musk ha publicado en X, la plataforma que adquirió como Twitter antes de cambiarle el nombre, que ofrecería a las personas US$47, y luego US$100, por referir a otros para registrarse y firmar la petición.

Trump, quien estaba haciendo campaña el domingo en Pennsylvania, fue preguntado sobre la entrega de dinero de Musk, y dijo: «No he seguido eso». Trump dijo que «habla mucho con Elon. Es un amigo mío» y lo calificó como grande para el país.

¿Cuál es el problema con esto?

Algunos expertos en leyes electorales están levantando banderas rojas sobre la entrega de dinero. Brendan Fischer, abogado de financiamiento de campañas, dijo que la última versión de la entrega de dinero de Musk roza un límite legal. Esto se debe a que el PAC requiere el registro como requisito previo para ser elegible para el cheque de US$1 millón. «Habría pocas dudas sobre la legalidad si cada firmante de la petición basado en Pennsylvania fuera elegible, pero condicionar los pagos al registro podría violar la ley», dijo Fischer en un correo electrónico.

Rick Hasen, profesor de ciencias políticas de la Facultad de Derecho de la UCLA, fue más lejos. Señaló una ley que prohíbe pagar a las personas por registrarse para votar o por votar. «Si lo único que estaba haciendo era pagar a las personas por firmar la petición, eso podría ser un desperdicio de dinero. Pero no hay nada ilegal en eso», dijo Hasen en una entrevista telefónica. «El problema es que las únicas personas elegibles para participar en esta entrega son las personas registradas para votar. Y eso lo convierte en ilegal».

Michael Kang, profesor de leyes electorales en la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern, dijo que el contexto de la entrega tan cerca del Día de las Elecciones dificulta argumentar que el esfuerzo sea otra cosa que incentivar a las personas a registrarse para votar. «No es exactamente lo mismo que pagar a alguien por votar, pero te estás acercando lo suficiente como para preocuparnos por su legalidad», dijo Kang.

Se intentó contactar al PAC el domingo para solicitar comentarios, al igual que al Departamento de Justicia.

¿Puede el PAC y la campaña de Trump coordinarse?

Por lo general, la coordinación entre las campañas y los llamados super PACs había estado prohibida. Pero una opinión reciente del Comisionado Electoral Federal, que regula las campañas federales, permitió a los candidatos y a estos grupos trabajar juntos en ciertos casos, incluidos los esfuerzos para movilizar la votación.