Frances Tiafoe y Taylor Fritz se enfrentarán en semifinal del U.S. Open.

El Abierto de Estados Unidos: Frances Tiafoe y Taylor Fritz se enfrentarán en la semifinal

NUEVA YORK –

Frances Tiafoe y Taylor Fritz aseguraron una semifinal completamente estadounidense en el Abierto de Estados Unidos con victorias el martes, garantizando que Estados Unidos tenga un hombre en la final del torneo de Grand Slam del país por primera vez en 18 años.

El sembrado número 20, Tiafoe, llegó a las últimas cuatro en Flushing Meadows por segunda vez en tres años cuando su oponente en cuartos de final, Grigor Dimitrov, dejó de jugar debido a una lesión en el cuarto set. Tiafoe lideraba 6-3, 6-7 (5), 6-3, 4-1 cuando Dimitrov se retiró del partido, poniendo fin de manera anticlimática a un encuentro que no fue de la más alta calidad.

«No es la forma en la que quiero avanzar», dijo Tiafoe, «pero obviamente feliz de avanzar. Otra semifinal aquí. Increíble».

Horas antes, Fritz avanzó de una manera mucho más satisfactoria, viendo un último revés errante de su oponente de mayor rango y más experimentado aterrizar afuera. Fritz dejó caer su raqueta de color neón, cerró ambos puños y gritó «¡Vamos!».

Se recompuso, recogió su equipo, se acercó a la red para abrazar al número 4 Alexander Zverev, quien fue dos veces subcampeón de Grand Slam, y luego se paró en el centro del estadio Arthur Ashe, extendió los brazos y gritó de nuevo «¡Vamos!».

Después de años escalando en el ranking, convirtiéndose en el mejor hombre estadounidense en tenis, y acercándose a lograr un avance en uno de los cuatro eventos más importantes de su deporte, Fritz finalmente logró su objetivo en casa, venciendo a Zverev 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3) para llegar a una semifinal de Grand Slam por primera vez.

El sembrado número 12, Fritz, un jugador de 26 años de California, llegó al día con un récord de 0-4 en cuartos de final de Grand Slam.

Ahora, el viernes se enfrentará a su viejo amigo Tiafoe, un jugador de 26 años de Maryland que perdió ante el campeón eventual Carlos Alcaraz en las semifinales del Abierto de Estados Unidos 2022.

Fritz tiene una ventaja de 6-1 en enfrentamientos directos contra Tiafoe como profesionales.

«Es el partido más importante en la vida de Taylor y yo. Nos conocemos desde hace tanto tiempo. He estado jugando contra él desde los torneos de menores de 14 años», dijo Tiafoe durante una entrevista en la pista. «Así que poder jugar contra él aquí… será increíble. Sé que somos dos estadounidenses, pero espero que estén todos conmigo el viernes».

El enfrentamiento entre Fritz y Tiafoe, «Eso podría ser una locura», dijo Fritz, antes de saber contra quién se enfrentaría a continuación, es la primera semifinal entre un par de hombres estadounidenses en un Grand Slam desde 2005, cuando Andre Agassi derrotó a Robby Ginepri en Nueva York.

Ningún hombre estadounidense ha ganado un trofeo de individuales de Grand Slam desde que Andy Roddick triunfó en el Abierto de Estados Unidos en 2003; Roddick fue el último hombre de Estados Unidos en la final del Abierto de Estados Unidos, perdiendo ante Roger Federer en 2006.

Dimitrov, que estaba sembrado como No. 9, había jugado un partido a cinco sets en la cuarta ronda y parecía estar debilitándose al final del tercer set contra Tiafoe, agarrándose el tendón de la corva izquierdo, caminando con precaución entre puntos y sirviendo mucho más lento que al principio de la noche. Después de ese set, Dimitrov fue visitado por un fisioterapeuta y luego se dirigió al vestuario para recibir tratamiento.

Regresó a la cancha para comenzar el cuarto set pero no pudo moverse correctamente y eventualmente se retiró. Dimitrov, un jugador de 33 años de Bulgaria que ha aparecido en tres semifinales de Grand Slam, no quiso decir exactamente qué estaba mal, solo que era una acumulación de cosas.

«Simplemente un momento decepcionante para mí», dijo Dimitrov. «Necesito reconsiderar algunas cosas».

Los otros cuartos de final masculinos se jugarán el miércoles: el número 1 Jannik Sinner vs. el número 5 Daniil Medvedev, y el número 10 Alex de Minaur vs. el número 25 Jack Draper.

En el cuadro femenino, la número 13 Emma Navarro de Estados Unidos llegó a su primera semifinal de Grand Slam al ganar los últimos seis juegos en una victoria por 6-2, 7-5 sobre la número 26 Paula Badosa y a continuación se enfrentará a la número 2 Aryna Sabalenka.

Fritz utilizó su habitual combinación de saque potente, ganando 20 de 21 puntos cuando sus primeros saques llegaron en el cuarto set, y grandes derechas, pero también fue efectivo en la red, ganando 16 de 24 puntos cuando avanzó, y devolvió lo suficientemente bien para acumular 10 oportunidades de quiebre.

Aunque Fritz solo convirtió dos de esas oportunidades de quiebre, significó que constantemente ejerció presión sobre Zverev, un alemán que llegó a las finales del Abierto de Estados Unidos en 2020 y el Abierto de Francia este año.

La última derrota de cuartos de final de Fritz fue en julio en Wimbledon contra Lorenzo Musetti. ¿Las otras tres? Dos fueron contra el campeón de 24 Grand Slams Novak Djokovic; la otra contra el campeón de 22 Grand Slams Rafael Nadal.

Uno fue en el U.S. Open del año pasado contra Djokovic, quien luego ganó el título. Djokovic fue eliminado esta vez en la tercera ronda la semana pasada; Nadal se ausentó del torneo.

El entrenador de Fritz, Michael Russell, dijo que esos tropiezos anteriores no fueron tema de conversación antes de este cuarto de final.

«Está genial llegar a las semifinales. Pero definitivamente tengo la mentalidad de que el trabajo no está hecho», dijo Fritz. «Una pregunta que me hicieron prácticamente cada vez que perdí en mis cuartos de final fue: ¿Qué se necesita para llegar más lejos? Y la respuesta que di siempre fue: Solo sigue poniéndome en estas situaciones, y me sentiré más cómodo en estas situaciones y mejoraré. Eso es definitivamente lo que pasó ahora. Los cuartos de final no se sintieron como, no sé, algo tan grande para mí como ha sido, supongo, en el pasado».