Redacción - El Semanal
Un voraz incendio en Labrador City se convierte en un ‘infierno’
El incendio que obligó a miles de personas a abandonar sus hogares en Labrador City el viernes por la noche estaba suavemente ardiendo y bajo control esta semana, pero un cambio repentino en las condiciones hizo que explotara en «un infierno extremadamente agresivo», dijo el primer ministro de Terranova y Labrador el sábado.
El primer ministro Andrew Furey dijo que el incendio se encontraba a solo seis kilómetros de la ciudad, que es una de las comunidades más grandes de Labrador. Creció de seis kilómetros cuadrados a unos 100 el viernes, avanzando 21 kilómetros hacia la ciudad en solo cuatro horas, afirmó.
«Esperamos que los vientos cambien más tarde esta noche, y estamos rezando por la lluvia», dijo Furey a los periodistas durante una videoconferencia desde Labrador.
Labrador City se encuentra en la parte occidental de Labrador y alberga a aproximadamente 7,450 habitantes. Se les indicó que empacaran y salieran alrededor de las 5:30 p.m. del viernes. Funcionarios municipales les pidieron que se dirigieran hacia el este a Happy Valley-Goose Bay, a seis horas en coche por la remota y angosta Trans-Labrador Highway, que atraviesa la región meridional.
Más de 1,000 autos estaban en la carretera, dijo Furey. Imágenes en redes sociales mostraron filas de cientos de autos esperando para entrar en Churchill Falls, en el centro de Labrador, que es el único lugar en el camino para repostar.
Cindy Michelin, copropietaria de Strickland’s Auto and Gas en Churchill Falls, dijo que se mantuvieron abiertos toda la noche para atender a todas esas personas. Su personal trabajó toda la noche en las cajas y las bombas, mientras que voluntarios estaban afuera toda la noche dirigiendo el tráfico dentro y fuera de la gasolinera.
Por otro lado, los funcionarios en la ciudad de Wabush, que está a unos siete kilómetros al suroeste de Labrador City, emitieron un aviso a sus residentes pidiéndoles que estuvieran preparados para evacuar. Una alerta similar se envió a los residentes de Fermont, Quebec, a unos 30 kilómetros al sur de Labrador City, el sábado por la tarde.
Furey mencionó que había tres aviones cisterna de agua de Terranova y Labrador en el aire tratando de sofocar las llamas cerca de Labrador City. Un cuarto estaba trabajando en un incendio cerca de Happy Valley-Goose Bay. La provincia ha solicitado ayuda al gobierno federal y al Centro Canadiense de Incendios Forestales Interagencial, afirmó el primer ministro.
Los incendios forestales ya han devorado el doble de tierra en Terranova y Labrador este verano que en años típicos, según Blair Adams del Departamento de Silvicultura de la provincia.
«Y, por supuesto, los eventos de evacuación extrema que hemos tenido son absolutamente inusuales», agregó Adams.
Este informe de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 13 de julio de 2024.
— Escrito por Sarah Smellie en St. John’s, N.L.
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