La UPM marca historia con el nacimiento del Ping Pong en videojuegos

En el ámbito del desarrollo de videojuegos en España, surge un debate sobre cuál fue el primer videojuego creado en el país. Aunque se ha considerado que títulos como Paracaidista (1979) y La Pulga (1983) ocupan ese lugar, un nuevo estudio señala que el verdadero pionero fue el juego de Mesa Tenis en 1977. Este videojuego, desarrollado por dos becarios de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se inspiró en el icónico Tenis de Mesa de Atari.

Durante los años 70 y 80, la industria de los videojuegos experimentaba un crecimiento global significativo, con empresas como Atari y Mattel dominando el mercado con consolas innovadoras como la Atari 2600 o la Intellivision. El legendario juego arcade Pong de Atari es reconocido como el precursor de todo el sector de los videojuegos, y está próximo a celebrar su 50 aniversario en 2022, siendo creado por Allan Alcorn, un destacado informático e ingeniero eléctrico estadounidense.

En España, el desarrollo de videojuegos también comenzó a florecer durante este período, con títulos como El Paracaidista y La Pulga, creados en 1979 por un grupo de ingenieros de la empresa catalana Electrogame. Sin embargo, el enigma del primer videojuego español ha sido redefinido por el descubrimiento de Mesa Tenis, el cual se destacó por su simplicidad y esencia inspirada en Atari Pong.

Este juego de tenis de mesa se fundamenta en una interfaz sencilla, donde dos líneas en pantalla actúan como raquetas que deben moverse para golpear la pelota de un lado a otro. Si una de las líneas no logra impactar la pelota, se pierde un punto, emulando la dinámica de un verdadero partido de tenis de mesa.

La investigación que reveló la verdadera identidad del primer videojuego español fue liderada por Manuel Llaca, un experto en ingeniería de software y autor del libro «Ping Pong 1977: La historia del primer videojuego español». Además, tras una meticulosa búsqueda, se pudo confirmar la creación de Mesa Tenis en la UPM por los becarios Juan Santos y Rafael Martínez.

Este descubrimiento ha despejado las dudas sobre el origen de los videojuegos en España, resaltando la labor pionera de estos jóvenes en la promoción del uso de microprocesadores a través de un juego que conquistó la atención y curiosidad de la época. La historia detrás de Mesa Tenis representa un hito fundamental en la evolución de la industria del entretenimiento digital en el país.