Un revolucionario gel con partículas de sílice resguarda hogares de incendios.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha desarrollado un gel innovador con el objetivo de proteger hogares e infraestructuras críticas de los devastadores incendios forestales. Este avance, publicado en la revista «Materiales Avanzados», demuestra que el nuevo gel es más duradero y efectivo que los geles comerciales disponibles actualmente.

El profesor Eric Appel, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Escuela de Ingeniería de Stanford, lideró el desarrollo de este gel potenciador de agua. Según sus declaraciones, el gel tradicional se seca en tan solo 45 minutos en condiciones de incendio forestal. En contraste, el nuevo gel ofrece una protección más amplia y duradera, incluso cuando se expone a altas temperaturas y fuertes vientos.

El gel retenedor de agua está compuesto por un polímero superabsorbente, similar al utilizado en los pañales desechables, que al mezclarse con agua forma una sustancia gelatinosa que actúa como un escudo protector. Sin embargo, en condiciones extremadamente secas como las de un incendio forestal, el agua se evapora rápidamente. Es aquí donde entra en juego la innovación de este gel.

Lo más sorprendente de este nuevo gel es su capacidad para transformarse en una capa protectora de aerogel a altas temperaturas, gracias a la inclusión de partículas de sílice en su composición. Esta capa de aerogel se forma cuando el gel se calienta, proporcionando una protección mejorada y duradera contra el fuego. Esta tecnología revolucionaria no solo protege contra las llamas, sino que también garantiza un aislamiento eficaz que disipa el calor y protege completamente las estructuras tratadas.

Los investigadores realizaron pruebas exhaustivas con diversas formulaciones del gel, demostrando que el gel desarrollado por el equipo de Stanford superó significativamente a los geles comerciales en términos de durabilidad y eficacia. Mientras que el gel tradicional falló en proteger la madera contrachapada en menos de 90 segundos, el nuevo gel resistió más de 7 minutos de exposición directa a las llamas.

En resumen, este avance en la tecnología de geles potenciadores de agua representa un hito en la protección contra incendios forestales, ofreciendo una solución más efectiva y duradera para salvaguardar vidas y propiedades en situaciones de emergencia. Esta innovación promete revolucionar la forma en que enfrentamos los incendios forestales, proporcionando una capa adicional de seguridad a nuestras comunidades vulnerables.