Redacción - El Semanal
Kansas City ha fortalecido su ofensiva con la selección de Royals, un receptor capaz de explotar los espacios en la defensa zonal y con un estilo de juego competitivo tras atrapar el balón. En el sistema de Andy Reid, Royals se perfila como un objetivo confiable en la zona intermedia para el quarterback Patrick Mahomes, destacando por su disposición a trabajar en áreas de tráfico denso donde puede realizar recepciones reñidas y convertir lanzamientos cortos en jugadas significativas.
En la primera ronda del Draft, los Cardinals reforzaron su secundaria con Johnson, un jugador que combina instinto agresivo con capacidad de explosividad. Su estilo se adapta bien a una defensa que emplea mayoritariamente coberturas zonales, como la de Arizona que utilizó esta estrategia en un 61% de los snap de pase la temporada pasada. En Cover 3 o Cover 4, Johnson puede anticipar los pases basándose en su visión del backfield, y en Cover 2, puede retroceder para defender la zona plana. Con una estatura de 1,88 metros y 93 kilos, Johnson también puede presionar a los receptores desde la línea y mantener la cobertura. No obstante, el alto porcentaje de zona en Arizona le permitirá explotar sus habilidades en el perímetro. Durante sus tres años en Michigan, Johnson interceptó el balón en nueve ocasiones, incluyendo tres touchdowns defensivos.
Los Ravens, por su parte, incorporaron a Starks en la primera ronda, añadiendo otra pieza versátil a su secundaria junto a Kyle Hamilton. Esta dupla de safeties intercambiables permitirá a la defensa disfrazar las coberturas y alterar la imagen post-snap. Starks posee la capacidad para rastrear el balón y jugar desde la profundidad, así como la habilidad para descender y patrullar las zonas cortas. Con seis intercepciones y quince pases defendidos en Georgia, su versatilidad se integrará en el plan de juego de los Ravens, una defensa que utiliza a sus safeties como piezas clave en diversas alineaciones, tanto en paquetes base como en sub-paquetes.
En Cleveland, la llegada de Graham en la primera ronda potencia la línea defensiva, donde actuará como tackle 3-técnico en el sistema de Jim Schwartz. Su agilidad de pies, uso de manos y explosividad en áreas cortas contribuyeron a sus 17.5 placajes para pérdida de yardas en tres temporadas en Michigan. La habilidad de Schwartz para diseñar jugadas con Graham en múltiples formaciones también es notable. En la defensa de Cleveland, Graham podrá utilizar sus movimientos en stunts y loops, además de beneficiarse de enfrentamientos uno a uno en el interior. No sería sorprendente verlo como nose tackle contra centros.
La selección de Loveland por parte de los Bears en la primera ronda añade un receptor de rutas refinado y con flexibilidad posicional a la ofensiva de Ben Johnson. Con 1,98 metros y 112 kilos, Loveland puede jugar en línea, en el slot o incluso en el lado débil de formaciones 3×1. Es más que un simple receptor profundo; Loveland puede generar separación al salir de sus cortes y tiene la agilidad en la parte inferior del cuerpo para liberarse de la cobertura press. Su capacidad para ser un objetivo en los tres niveles del campo añade una dimensión creativa a la ofensiva de Johnson desde el punto de vista de la formación. Con las incorporaciones de Loveland y el receptor de segunda ronda Luther Burden III, los Bears están dotando al quarterback Caleb Williams de un grupo de receptores versátil.
Los 49ers sumaron a Williams, una selección de primera ronda, quien se ajusta como defensor de tres downs en la defensa 40 de San Francisco bajo la dirección de Robert Saleh, quien regresa como coordinador defensivo. Saleh puede potenciar a Williams como pas rusher desde alineaciones wide-nine, posicionándolo para ganar con velocidad contra Nick Bosa. Además, Saleh podría diseñar enfrentamientos interiores, permitiendo a Williams utilizar su estatura de 1,96 metros y rapidez para atacar a los guards en protección. Williams es un edge setter que competirá en el punto de ataque, lo que lo hace apto para defender la carrera en las primeras downs. Aunque necesita desarrollo, sus herramientas físicas y estilo de juego encajan con la identidad defensiva de los 49ers.
Denver, que ha vuelto a la postemporada, necesitó mejorar la producción de su cuerpo de corredores. La llegada de Harvey en la segunda ronda mediante el Draft aporta a la ofensiva de Sean Payton un corredor con potencial de doble amenaza. Con 1,73 metros y 93 kilos, es capaz de correr a través del contacto y manejar un volumen considerable como corredor principal. Su agilidad lateral y velocidad en línea recta le permiten generar yardas adicionales en el suelo. Harvey también será un factor en el juego de pase de Payton, ejecutando rutas de combinación desde el backfield para estresar la cobertura de borde y atacando rutas de elección para liberarse para el quarterback Bo Nix. También podría ser utilizado en jugadas de pantalla.
La posición de corredor es fundamental en el esquema de Arthur Smith con los Steelers, y Johnson, seleccionado en la tercera ronda, se adapta perfectamente a el. Johnson destaca en el juego de zona exterior, una parte esencial de la ofensiva de Smith. Presiona los bordes y es hábil para encontrar carriles de corte para avanzar. Con 1,85 metros y 102 kilos, también puede romper placajes para jugadas explosivas. En 2024, Johnson tuvo 21 carreras de 20 o más yardas, el segundo mejor registro a nivel nacional. Compartirá el backfield con Jaylen Warren, pero podría consolidarse como el corredor principal en las primeras downs. En el juego de pase, Johnson será un objetivo en pantallas y pases swing.
Seattle abordó su deficiencia en la posición de guard con la selección de Zabel en la primera ronda. Este jugador de 1,98 metros y 142 kilos de North Dakota State tiene la capacidad de generar movimiento en el bloqueo de carrera. Es particularmente móvil para realizar bloqueos combinados y ascender en el juego de zona exterior, un elemento clave en el esquema del nuevo coordinador de los Seahawks, Klint Kubiak. Zabel, quien destacó en el Senior Bowl, puede enfrentarse a rushers interiores y anclarse para manejar la fuerza. Se le ve como un jugador que puede sentar el tono y ayudar a redefinir la identidad de la línea ofensiva de Seattle.
Los Raiders fortalecieron su defensa con la selección de Porter en la tercera ronda. Porter posee las herramientas físicas para convertirse en un corner de press destacado, con una estatura de 1,93 metros y 88 kilos y una velocidad de 4.3. Su éxito no se limitará a la cobertura individual; también puede encontrar el balón en zona, lo que se alinea con las coberturas principales del coordinador defensivo Patrick Graham. En 2024, los Raiders jugaron cobertura zonal en el 65.2% de los snap de pase, enfocándose en Cover 3 y Cover 2. Porter, un ex receptor con buena visión de campo y capacidad de cierre, puede cerrar ventanas de lanzamiento y usar sus habilidades con el balón para finalizar jugadas, sumando tres intercepciones la temporada pasada.
En Baltimore, la elección de Green en la segunda ronda proporcionará a la defensa un pass rusher dinámico, similar a la utilización actual de Kyle Van Noy. Esto implicará enfrentamientos uno a uno, tanto desde el borde como en el interior, con stunts que deberían permitir a Green penetrar por carriles abiertos. También puede descender a cubrir, ofreciendo a Baltimore la capacidad de enmascarar mejor las presiones. Con 17 sacks, Green lideró la FBS en 2024 y fue considerado uno de los pass rushers más hábiles de esta clase, destacando por su explosividad desde la línea de golpeo y múltiples movimientos que se traducirán a la NFL.
Con la selección de Williams en la tercera ronda, los Patriots añaden una amenaza vertical para el quarterback Drake Maye, capaz de acelerar tras la recepción. Con el regreso de Josh McDaniels como coordinador ofensivo, Williams puede ser diseñado para tener acceso libre desde la línea para carreras cruzadas y profundas. También podría ver toques de balón diseñados (screens, fly sweeps) para maximizar su capacidad eléctrica. La temporada pasada, Williams promedió 17.1 yardas por recepción en Washington State y anotó 14 touchdowns. Aunque deberá escalar en el depth chart como novato, es un jugador de grandes jugadas que aporta dinamismo a la posición de receptor del equipo.
Los Eagles sumaron a Campbell a su línea de linebackers en la primera ronda. Conocido por su capacidad para jugar como linebacker off-ball y su habilidad en la defensa de carrera, Campbell también posee velocidad y conciencia de cobertura para llegar a profundidad y cerrar rápidamente como defensor de zona. Su capacidad para blitzar añade otra capa a la defensa de Vic Fangio. Campbell puede ir más allá de un linebacker tradicional en Filadelfia, utilizando sus habilidades físicas para contener los abordajes en carrera y alinearse como linebacker exterior para presionar al pasador, aprovechando su rapidez en el primer paso y flexibilidad en la parte inferior del cuerpo. Campbell posee un potencial considerable en esta defensa.
Carolina reforzó su juego aéreo con la selección de McMillan en la primera ronda. Bajo el entrenador Dave Canales, McMillan se convertirá rápidamente en un objetivo prioritario para el quarterback Bryce Young, alineándose en múltiples posiciones. Si bien puede jugar de receptor Z junto al tight end, su mejor encaje podría ser como X en el límite, creando enfrentamientos de aislamiento downfield. Desde el slot, su estatura de 1,93 metros (6 pies 4 pulgadas) representa un desafío para las defensas. McMillan también puede ser diseñado en rutas que rompen hacia el interior, donde su conciencia de cobertura le permite estar disponible en los niveles intermedios del campo. Carolina necesitaba un jugador de enfrentamiento en el juego aéreo, y McMillan lo proporciona. Registró 40 recepciones disputadas y 26 touchdowns a lo largo de su carrera en Arizona.
Finalmente, los Saints, con Kellen Moore al frente como nuevo entrenador, replicaron el enfoque que tuvo con éxito en Filadelfia fortaleciendo los extremos de la línea ofensiva. La dupla Banks-Fuaga, con Taliese Fuaga en el lado derecho, crea bloques fundamentales en la posición de tackle ofensivo. Banks se perfila como el tackle izquierdo en Nueva Orleans, un jugador de movimiento controlado con agilidad de pies para enfrentarse a los defensores en el borde. También aportará en el bloqueo de carrera a la ofensiva de Moore. La temporada pasada, Nueva Orleans se ubicó 29º en porcentaje de ganancia en bloqueo de pase (54.0%) y 19º en bloqueo de carrera (71.3%), evidenciando la necesidad de mejoras.
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