10 inolvidables películas de terror para una escalofriante noche de Halloween

Con Halloween a la vuelta de la esquina, las calles comienzan a teñirse de naranja y negro, los escaparates se adornan de esqueletos, brujas y calabazas que dan vida a una de las tradiciones norteamericanas más populares, y que cada vez está más asentada en nuestro país. Esta celebración les gusta especialmente a los niños pero también a muchos adultos. La doctora en Psicología y profesora de la Universidad Europea, Sara Liébana, explica que “el miedo es una emoción básica, principalmente desagradable, pero necesaria para la supervivencia, ya que actúa como motivador para evitar situaciones de peligro”. Aunque, como vemos en Halloween, muchas personas encuentran placer en exponerse a ciertas situaciones de miedo, siempre de forma controlada.

Según la psicología del miedo, la diferencia entre quienes disfrutan de experiencias terroríficas y quienes no, suele tener sus raíces en la infancia. Aquellos que logran experimentar emociones positivas en situaciones de miedo controlado, como en Halloween, han aprendido desde pequeños a asociar el miedo con la emoción y la diversión. “Los que lo disfrutan han aprendido que esas vivencias son estimulantes y una forma divertida de perder el control. Tras repetidas exposiciones a películas de terror y casas embrujadas, esta sensación de gratificación se fortalece, además de que permite ponerse a prueba y fortalecer su resistencia emocional”, apunta Liébana. Así, Halloween y sus actividades de miedo se convierten en una fuente de entretenimiento para algunos, que experimentan cada encuentro con el terror como un reto y una oportunidad para superar sus límites.

Si quieres superar los tuyos, atrévete con estos clásicos del terror. Historias que ponen los pelos de punta y que, a muchos, nos harán vivir una noche de pesadilla, si es que podemos conciliar el sueño después de leerlos. Y, si lo prefieres, también puedes optar por su adaptación cinematográfica.

1. ‘Los pájaros’, de Daphne du Maurier (El paseo editorial)
Este relato corto narra la historia de Nat Hocken y su familia. Viven en una pequeña aldea costera en Inglaterra. Un día, inexplicablemente, los pájaros de la zona comienzan a comportarse de manera extraña, atacando a los seres humanos con mucha violencia. A medida que los ataques aumentan en intensidad y frecuencia, Nat lucha por proteger a su familia del peligro. La sensación de aislamiento y la impotencia ante la naturaleza son aspectos muy importantes en esta narración, que crea una atmósfera asfixiante y de miedo. El relato no ofrece una explicación clara sobre la causa del comportamiento agresivo de las aves, lo que aumenta la sensación de agobio. La adaptación cinematográfica más famosa de Los Pájaros fue realizada en 1963 por Alfred Hitchcock, protagonizada por Tippi Hedren y Rod Taylor. Hitchcock amplió la historia original, introduciendo nuevos personajes y subtramas. La película es célebre por sus efectos especiales revolucionarios para la época y por su innovador uso del silencio, que intensifica la tensión. Aunque se han hecho adaptaciones televisivas, la versión de Hitchcock sigue siendo la más icónica.

2. ‘Carrie’, de Stephen King (Ed. Debolsillo)
Carrie White es una adolescente que ha sido marginada y acosada durante toda su vida por sus compañeros de escuela y por su fanática madre religiosa. Un día descubre que posee poderes telequinéticos y que puede mover objetos con la mente. Tras una broma cruel que le hacen en el baile de graduación, en la que le arrojan un cubo de sangre de cerdo, Carrie pierde el control y se venga de todos los que la han humillado. Y de la manera más terrorífica. La historia de Carrie fue llevada al cine por primera vez en 1976, y fue dirigida por Brian De Palma. Protagonizada por Sissy Spacek como Carrie y Piper Laurie como su madre, ambas actrices fueron nominadas al Oscar por sus interpretaciones. En 2013, se hizo una nueva versión protagonizada por Chloë Grace Moretz y Julianne Moore, dirigida por Kimberly Peirce, pero no alcanzó la misma notoriedad que la original.

3. ‘El Resplandor’, de Stephen King (Ed. Debolsillo)
La historia narra la vida de Jack Torrance, un escritor en busca de inspiración, que acepta un trabajo como cuidador de invierno en el aislado Hotel Overlook. Lleva a su esposa Wendy y a su hijo Danny con él. Mientras están atrapados por la nieve, Jack empieza a volverse loco. El pequeño Danny empieza a ver visiones aterradoras del pasado violento del hotel. La adaptación más conocida es la dirigida por Stanley Kubrick en 1980, protagonizada por Jack Nicholson y Shelley Duvall. La película difiere en varios aspectos de la novela, pero es un clásico del cine de terror. En 2019, se estrenó Doctor Sleep, dirigida por Mike Flanagan, basada en la secuela del libro de King, con Ewan McGregor como el ahora adulto Danny Torrance.

4. ‘La Semilla del Diablo’, de Ira Levin (Ediciones B)
La protagonista de esta novela es Rosemary Woodhouse, una joven casada que se muda a un apartamento en Nueva York con su esposo Guy. Pronto, Rosemary comienza a sospechar que sus amables vecinos, los Castevets, están involucrados en prácticas ocultistas. Después de quedar embarazada, Rosemary se vuelve paranoica al creer que su bebé es parte de un oscuro complot satánico. Roman Polanski adaptó el libro al cine en 1968 bajo el título Rosemary’s Baby, protagonizada por Mia Farrow y John Cassavetes. La película se ha convertido en un clásico del terror psicológico, aclamada por su desarrollo lento y su tensión insidiosa. En 2014, se realizó una miniserie protagonizada por Zoe Saldana, pero no alcanzó el mismo impacto que la película original.

5. ‘El Exorcista’, de William Peter Blatty (Ediciones B)
La novela habla de la posesión demoníaca de una niña de doce años llamada Regan MacNeil, y los intentos de su madre, Chris, por encontrar una cura. Tras agotar todas las opciones médicas, recurren a un sacerdote, el padre Karras, quien, junto a un exorcista experimentado, el padre Merrin, trata de expulsar al demonio que habita en la niña. La película de 1973, dirigida por William Friedkin y protagonizada por Linda Blair, Ellen Burstyn y Max von Sydow, es una de las adaptaciones más influyentes del género de terror. Sus efectos especiales y su atmósfera opresiva causaron conmoción en su estreno. En 2023, El Exorcista: Creyente fue una secuela directa que trajo de vuelta a Ellen Burstyn en su papel original.

6. ‘Drácula’, de Bram Stoker (Ed. Anaya)
La novela cuenta la historia del Conde Drácula, un vampiro de Transilvania que busca expandir su reinado a Londres. El joven abogado Jonathan Harker viaja al castillo del conde para asistirlo en la compra de propiedades en Inglaterra, pero pronto descubre las siniestras intenciones de Drácula. La trama sigue los esfuerzos de Harker y el doctor Van Helsing para detener al vampiro, explorando temas de seducción, inmortalidad y lucha entre el bien y el mal. La adaptación más famosa es Drácula (1931), dirigida por Tod Browning y protagonizada por Bela Lugosi, cuya interpretación definió el arquetipo del vampiro en la cultura popular. En 1992, Francis Ford Coppola dirigió Drácula, de Bram Stoker, una versión más fiel a la novela, protagonizada por Gary Oldman, Keanu Reeves y Winona Ryder.

7. ‘Frankenstein o el moderno Prometeo’, de Mary Shelley (Austral)
Victor Frankenstein, un joven científico que, impulsado por su deseo de desafiar los límites de la vida y la muerte, crea una criatura ensamblada con partes de cadáveres. Sin embargo, el resultado es un monstruo rechazado por la sociedad debido a su apariencia grotesca. La adaptación más icónica es la película Frankenstein de 1931, dirigida por James Whale y protagonizada por Boris Karloff como el monstruo. En 1994, Kenneth Branagh dirigió Frankenstein de Mary Shelley, protagonizada por Robert De Niro, una versión que trata de ser más fiel a la novela original.

8. ‘Misery’ de Stephen King (Ed. Debolsillo)
La novela narra la trágica historia Paul Sheldon, un famoso escritor que, tras un accidente automovilístico, es rescatado por Annie Wilkes, su ‘fan número uno’. Al principio, Annie parece cuidar de Paul con devoción, pero cuando descubre que él ha matado a Misery, su personaje favorito, se transforma en una carcelera sádica. Annie lo obliga a reescribir la historia, sometiéndolo a torturas físicas y psicológicas cada vez más extremas mientras él intenta desesperadamente escapar. La película de 1990 fue dirigida por Rob Reiner y protagonizada por Kathy Bates y James Caa. Bates ganó un Oscar por su papel de Annie. La película, por su parte, ha sido elogiada por la crítica por su fiel adaptación y su atmósfera de constante tensión y horror psicológico.

9. ‘Cementerio de animales’, de Stephen King (Ed. Debolsillo)
Louis Creed se muda con su familia a una casa cerca de un antiguo cementerio de mascotas. Cuando su gato muere, un vecino le muestra el cementerio, que tiene el poder de devolver a la vida a los seres que son enterrados allí. Sin embargo, los seres resucitados regresan con una maldad siniestra. Después de una tragedia familiar, Louis tiene la tentación de utilizar el cementerio de nuevo, y las consecuencias son devastadoras. La primera adaptación fue dirigida en 1989 por Mary Lambert, con Dale Midkiff y Denise Crosby. En 2019, se estrenó un remake dirigido por Kevin Kölsch y Dennis Widmyer, que añadió algunos cambios importantes a la trama original.

10. ‘El Hombre Invisible’, de H.G. Wells (Penguin clásicos)
Esta es la historia de Griffin, un científico brillante pero moralmente corrupto que logra volverse invisible mediante una serie de experimentos. A medida que disfruta de los beneficios de su invisibilidad, también comienza a perder su humanidad, lo que lo lleva a cometer crímenes y actos de violencia. La adaptación cinematográfica clásica fue dirigida en 1933 por James Whale, con Claude Rains en el papel principal. En 2020, Leigh Whannell dirigió una versión moderna, protagonizada por Elisabeth Moss, que replanteó la historia en un contexto de abuso y manipulación psicológica, siendo muy bien recibida.