Manifestaciones en la Convención Nacional Demócrata en repudio a la guerra en Gaza.

La Convención Nacional Democrática: Protestas contra la guerra en Gaza

CHICAGO –

Protestantes lograron romper una valla colocada por la policía cerca del lugar de la Convención Nacional Demócrata en su día inaugural el lunes, mientras miles salieron a las calles para expresar su oposición a la guerra en Gaza.

Mientras el grupo más grande marchaba, unas pocas docenas se separaron y derribaron pedazos de la valla de seguridad. Algunos manifestantes, vestidos de negro con los rostros cubiertos, arrastraron partes de la valla de regreso a un parque cerca del United Center, donde se lleva a cabo la convención.

Varios manifestantes que lograron atravesar la valla fueron detenidos y esposados por la policía.

Las autoridades afirmaron que el perímetro de seguridad interior que rodea al sitio de la convención no fue violado y no hubo amenaza para aquellos que asistían a la convención.

Miembros de la multitud corearon «¡Fin de la ocupación ahora!» y luego «¡Todo el mundo está viendo!» tal como lo hicieron los manifestantes contra la Guerra de Vietnam durante la infame convención de 1968 en Chicago, cuando la policía chocó con los manifestantes en vivo por televisión. Los oficiales se pusieron máscaras antigás cuando algunos manifestantes intentaron derribar una segunda valla colocada frente a la policía.

La marcha ocurrió justo cuando el presidente Joe Biden, quien ha sido blanco de intensas críticas de grupos pro palestinos, incluidos los manifestantes, hacía un recorrido por el mayormente vacío United Center. Biden estaba programado para dirigirse al partido en la noche.

«Biden, no puedes esconderte. Te acusamos de genocidio», corearon los manifestantes entre el golpear de tambores. También se refirieron a él como «Joe Genocida» e hicieron consignas similares hacia la vicepresidenta Kamala Harris.

Los manifestantes afirmaron que sus planes no han cambiado desde que Biden abandonó la carrera y el partido se unió rápidamente detrás de Harris, quien aceptará formalmente la nominación demócrata esta semana. Los activistas dijeron que estaban listos para amplificar su mensaje progresista ante los principales líderes demócratas de la nación.

«Tenemos que hacer nuestra parte en la boca de la bestia para detener el genocidio, poner fin a la ayuda de EE.UU. a Israel y apoyar a Palestina», dijo Hatem Abudayyeh, portavoz de la Coalición para Marchar en la DNC, que incluye a cientos de organizaciones.

La fuerte presencia policial en la marcha incluyó al Superintendente de la Policía de Chicago, Larry Snelling, quien caminó en un grupo de oficiales delante de los manifestantes.

El alcalde Brandon Johnson dijo que las autoridades estaban bien preparadas. «La ciudad de Chicago es realmente buena en cosas como esta», dijo en una conferencia de prensa. «Estamos listos».

Los organizadores esperaban que al menos 20,000 personas participaran en la manifestación y la marcha del lunes, pero parecía que sólo unas pocas miles estaban presentes cuando la marcha comenzó, aunque los funcionarios de la ciudad declinaron dar una estimación de la multitud.

«Estamos orgullosos de la asistencia, especialmente considerando el grado de represión por parte de la ciudad», dijo el organizador Faayani Aboma Mijana.

El área de Chicago tiene una de las comunidades palestinas más grandes del país, y autobuses estaban trayendo activistas de todo el país.

Taylor Cook, organizador de la Organización Socialista Camino a la Libertad, viajó desde Atlanta para la marcha. Cook dijo que el grupo estaba presionando a todos los demócratas para que pidan el fin de la ayuda a Israel, con un enfoque particular en Harris.

«Estamos diciendo a Kamala que ha sido cómplice en esto. La gente piensa que es solo Joe Biden, pero ella es vicepresidenta», dijo Cook. «Así que estamos diciendo, tienes que parar si quieres nuestro voto».

Medea Benjamin, quien viajó a Chicago desde Washington, D.C., con un grupo de mujeres manifestantes que abogan por la paz, dijo que estaba impactada por el hecho de que la administración de Biden haya aprobado recientemente una venta adicional de $20 mil millones en armas a Israel.

«Hay una discrepancia increíble en lo que la gente está pidiendo en este país y lo que está haciendo la administración», dijo antes de la manifestación en Union Park. «Estamos tan disgustados por esto».

Los partidarios pro palestinos se congregaron en el parque, al oeste del distrito de negocios de Loop, para la manifestación.

Antes de la marcha, el candidato presidencial independiente Cornel West se dirigió a la multitud, que lo recibió con aplausos.

«Esto no se trata de una política maquiavélica o de un cálculo utilitario sobre una elección», gritó en un micrófono. «Esto se trata de moralidad. Se trata de espiritualidad».

Alrededor de 40 partidarios pro israelíes caminaron alrededor del parque durante la manifestación. Permaneciendo en silencio mientras ondeaban banderas de Israel, estaban acompañados por unos 20 oficiales de policía en bicicleta. Aunque las tensiones se encendieron en ocasiones, no hubo enfrentamientos físicos.

Josh Weiner, cofundador de la Alianza Judía de Chicago que caminó con el grupo pro israelí, dijo que su intención era «hacer sentir nuestra presencia». Dijo que el grupo solicitó permisos que no fueron aprobados por la ciudad.

«Los manifestantes pro palestinos han obtenido múltiples permisos, incluida una marcha, lo que parece estar un poco sesgado hacia un lado», dijo Weiner.

Snelling elogió a la policía y a los organizadores de la marcha por una protesta pacífica el domingo por la noche en la que se pedían derechos reproductivos y LGBTQ+ y el fin de la guerra en Gaza. La policía de Chicago dijo que dos personas fueron arrestadas por cargos menores de resistencia a la policía y daños a la propiedad.

«Escucha, es simple. El Departamento de Policía de Chicago está aquí para proteger a todos en esta ciudad», dijo Snelling. «Lo que no toleraremos es la intimidación. No toleraremos la violencia».

Los problemas de los manifestantes incluyen el cambio climático, los derechos reproductivos y la igualdad racial, entre otros, pero muchos coinciden en que presionar por un alto el fuego inmediato en la guerra Israel-Hamas es el mensaje principal de las manifestaciones. Lo han comparado con la Guerra de Vietnam de su generación.

Algunos negocios tapiaron sus ventanas como medida de precaución, y los tribunales del condado dijeron que abrirían más espacios en caso de arrestos masivos. La policía de Chicago dijo que los oficiales han recibido amplia formación en policía constitucional y tácticas de desescalada.

Los activistas de la coalición y la ciudad han estado en desacuerdo sobre la ubicación de las protestas y otras logísticas. Un juez se puso del lado de la ciudad en una ruta de marcha de aproximadamente 1 milla (1.6 kilómetros), que los organizadores argumentaron que no era lo suficientemente grande para las multitudes esperadas.

No se presentó ni un solo orador ni espectador hasta la tarde en un escenario para oradores ofrecido por funcionarios de la ciudad cerca del United Center. Ocho grupos con agendas progresistas se habían inscrito para bloques de 45 minutos el lunes. En otros días, algunos grupos conservadores, incluido el Instituto de Política de Illinois, tenían planes para hablar.

También el lunes, el Ejército de los Pobres con sede en Filadelfia, que aboga por la justicia económica, planeaba instalarse en Humboldt Park en el noroeste de la ciudad para presentar eventos con los candidatos presidenciales de terceros Jill Stein y West, además de una marcha de 3 millas (5 kilómetros).