Redacción - El Semanal
Los padres de un exestudiante acusado de matar a 10 personas en un tiroteo escolar en Texas en 2018 han sido absueltos de cualquier responsabilidad por lo sucedido, según el veredicto de un jurado emitido el lunes.
El juicio buscaba responsabilizar a Dimitrios Pagourtzis y sus padres, Antonios Pagourtzis y Rose Marie Kosmetatos, por el tiroteo en la escuela secundaria de Santa Fe el 18 de mayo de 2018. La demanda alegaba que los padres no brindaron el apoyo necesario para la salud mental de su hijo y no hicieron lo suficiente para evitar que accediera a sus armas.
Sin embargo, los jurados consideraron a Dimitrios Pagourtzis como responsable y otorgaron a las familias más de 300 millones de dólares en daños totales, incluyendo compensación por dolor y angustia mental.
Las autoridades informan que Pagourtzis disparó mortalmente a ocho estudiantes y dos profesores. Actualmente, con 23 años, Pagourtzis enfrenta cargos de asesinato capital, pero el caso penal ha estado en pausa desde noviembre de 2019, cuando se declaró que era incompetente para ser juzgado. Actualmente se encuentra detenido en una instalación estatal de salud mental.
«Debemos proteger a nuestros hijos. Necesitan sentirse seguros cuando van a la escuela», afirmó el juez del Tribunal de Ley del Condado de Galveston, Jack Ewing, después de conocer el veredicto. «Necesitan sentirse seguros en casa. Y ese mensaje resonará incluso fuera de las paredes y puertas de esta sala de audiencias. Y esperamos que llegue a los oídos de nuestros legisladores».
El juicio fue presentado por familiares de siete de las personas fallecidas y cuatro de los 13 heridos en el ataque de Santa Fe.
El abogado de Pagourtzis argumentó ante los jurados que, si bien su cliente planeó el tiroteo, nunca estuvo en control de sus acciones debido a su grave enfermedad mental.
Por otro lado, el abogado de algunas de las víctimas señaló que los padres sabían que su hijo estaba deprimido, obteniendo malas calificaciones, aislándose y había tomado armas de su gabinete y caja fuerte de armas de fuego. Incluso, Pagourtzis publicó en Facebook mensajes perturbadores y realizó compras en línea de municiones y otros artículos, como un cuchillo con un símbolo nazi y una camiseta que decía «Born To Kill».
Sin embargo, la abogada de los padres de Pagourtzis afirmó que la pareja no notó ninguna señal de alarma, no sabían de las compras en línea de su hijo y tampoco tenían conocimiento de que les faltaran armas de su colección.
Ambos padres testificaron durante el juicio. Antonios Pagourtzis, jubilado pero con años de experiencia en mantenimiento y reparación de barcos, mientras que Kosmetatos trabaja como asistente ejecutiva en un centro académico de ciencias de la salud en Galveston.
Kosmetatos mencionó que, si bien su hijo se volvió más introvertido a medida que crecía, era un niño brillante y normal sin problemas significativos. Aunque reconoció que «no era él mismo» en los meses previos al tiroteo, esperaba que esa situación cambiara.
Por su parte, Antonios Pagourtzis declaró que no estaba al tanto de que su hijo se sintiera rechazado y marginado en la escuela, o que pudiera estar deprimido.
La familia guardaba armas de fuego en una caja fuerte en el garaje y en un gabinete de exhibición en la sala de estar. Dimitrios Pagourtzis utilizó el revólver .38 de su madre y una de las escopetas de su padre durante el tiroteo. Durante el juicio se debatió de dónde obtuvo las armas y las llaves.
«No se puede asegurar al cien por cien nada», afirmó Antonios Pagourtzis.
Hay que destacar que un minorista en línea con sede en Tennessee, Lucky Gunner, vendió a Dimitrios Pagourtzis más de 100 rondas de municiones sin verificar su edad. La empresa fue demandada en el juicio hasta el año pasado, cuando llegó a un acuerdo con las familias.
Demandas similares se han presentado después de otros tiroteos masivos, como el caso en Nashville, Tennessee, donde un jurado otorgó más de 200 millones de dólares a la madre de una de las cuatro personas asesinadas en un tiroteo en un restaurante.
Este veredicto destaca la complejidad de responsabilizar a los padres de los perpetradores en casos de tiroteos escolares, generando un debate en torno a la prevención y el control del acceso a las armas de fuego, así como el apoyo a la salud mental de los jóvenes.
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