Redacción - El Semanal
Un reciente estudio del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) del CSIC y del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) ha revelado que los humedales construidos son una solución efectiva para combatir la contaminación por antibióticos en las aguas residuales urbanas e industriales, un problema creciente en el sur de Europa.
En comparación con los tratamientos convencionales, los humedales construidos demostraron ser altamente eficaces en la eliminación de antibióticos y genes de resistencia a los antimicrobianos. En el estudio, se evaluó la eficacia de estos humedales en el río Besós y en Can Cabanyes (Barcelona), donde se encontró que los humedales de flujo superficial eliminaron en promedio el 88% de los antibióticos presentes, mientras que los de flujo subsuperficial horizontal alcanzaron un 69%. Estos resultados superan significativamente a las tecnologías convencionales, que lograron eliminar entre un 36% y un 39% de los antibióticos.
Además, en lo que respecta a los genes de resistencia a los antibióticos, los humedales lograron una reducción de hasta el 99,9% en ambos ciclos estacionales evaluados (verano e invierno), superando nuevamente a los sistemas de depuración convencionales.
Según los investigadores responsables del estudio, los humedales construidos son sistemas de depuración que imitan los procesos naturales de degradación de materiales presentes en las aguas residuales. La liberación de oxígeno y otras sustancias químicas por parte de las plantas de los humedales a través de la raíz favorece la presencia de microorganismos que aceleran la biodegradación de los contaminantes.
Este estudio no solo destaca la eficacia de los humedales en la eliminación de contaminantes, sino que también resalta su impacto positivo en la calidad del agua y en la reducción del riesgo toxicológico en los ecosistemas acuáticos. Los humedales generan una microbiota más alineada con los ecosistemas naturales, disminuyendo así el impacto en ríos y rieras.
En resumen, los humedales construidos se presentan como una alternativa sostenible y efectiva en la gestión de aguas residuales. Este estudio, enmarcado en el proyecto europeo Nature, coordinado por el IDAEA-CSIC, abre la puerta a la implementación generalizada de soluciones basadas en la naturaleza para mejorar la calidad del agua y proteger los ecosistemas acuáticos.
Los resultados de esta investigación representan un avance significativo en la protección del medio ambiente y la salud pública, contribuyendo a la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos y al vertido de contaminantes en las masas de agua superficiales. Los humedales se perfilan como una herramienta esencial para alcanzar los objetivos globales de calidad del agua y conservación de los recursos naturales.
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