Redacción - El Semanal
Los playoffs de la NBA de 2025 han intensificado la contienda con la llegada de las semifinales de conferencia. En esta fase crucial, los ocho equipos restantes ven el título al alcance.
La segunda ronda comenzó con resultados inesperados: los visitantes se impusieron en sus enfrentamientos iniciales contra los cabeza de serie número 1 (Cleveland Cavaliers), número 2 (Boston Celtics) y número 1 (Oklahoma City Thunder).
Con el trofeo Larry O’Brien en el horizonte, analizamos qué necesita cada equipo para alcanzar la gloria: sus fortalezas a explotar, debilidades a mitigar y emparejamientos clave. A continuación, desglosamos el panorama de cada aspirante, basándonos en análisis estadísticos avanzados.
Oklahoma City Thunder: Dominio estadístico con desafíos en la práctica
La estadística sitúa a los Thunder como amplios favoritos al título. Liderados por la figura de Shai Gilgeous-Alexander, virtualmente el jugador más valioso de la temporada, y con una de las defensas más sólidas de la historia de la NBA, el equipo de Oklahoma City ha logrado un diferencial de puntos histórico en la temporada regular.
Sin embargo, su camino al campeonato dista de ser sencillo. Enfrentar una postemporada con rivales de alto calibre representa un obstáculo significativo. En la temporada regular, los Thunder tuvieron un balance equilibrado o negativo contra equipos como los Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves y Golden State Warriors. A esto se suma su menor experiencia en playoffs en comparación con sus contendientes de la Conferencia Oeste, una falta de bagaje que se evidenció en un inusual colapso al final del primer partido contra Denver.
Para incrementar sus opciones de conseguir su primer título desde 1979 (bajo el nombre de Seattle SuperSonics), los Thunder requieren un rendimiento superior de sus figuras. Gilgeous-Alexander atraviesa un bache en su efectividad de tiro en playoffs, muy inferior a su notable temporada regular. Sus principales compañeros de equipo también mostraron debilidad en el primer encuentro de semifinal, con Jalen Williams fallando una proporción elevada de tiros y Chet Holmgren anotando pocos puntos y errando tiros libres cruciales.
La pasada postemporada, los Thunder fueron eliminados por los Dallas Mavericks en la segunda ronda, en parte porque el resto del equipo no pudo capitalizar la defensa agresiva de los Mavericks sobre Gilgeous-Alexander. Williams y Holmgren deben mostrar su capacidad para ser segundas y terceras opciones de nivel para optar al campeonato.
Otro aspecto a mejorar para Oklahoma City es el rebote. A pesar de incorporar a Isaiah Hartenstein para contrarrestar la desventaja de tamaño sufrida contra los Mavericks, Denver capturó una cantidad significativa de rebotes ofensivos en el primer partido.
A pesar de la derrota inicial, un tropiezo en el primer partido no anula las posibilidades del Thunder. Sobre el papel, siguen siendo el mejor equipo de la liga. El desafío ahora es transformar ese potencial en realidad.
Indiana Pacers: Ascenso constante y juego coral
Los Indiana Pacers han demostrado ser un equipo contendiente durante meses, cerrando la temporada regular con un balance impresionate y mostrando un rendimiento de élite tanto en ataque como en defensa.
Esta dinámica se ha mantenido en los playoffs, superando a los Bucks con autoridad y tomando ventaja en su serie de semifinales al ganar dos encuentros cruciales en cancha de Cleveland.
El repunte de Indiana coincide con la recuperación de jugadores clave como Andrew Nembhard y Aaron Nesmith, que estuvieron lesionados al inicio de la campaña. La quinteta titular de los Pacers, con Tyrese Haliburton, Pascal Siakam y Myles Turner junto a Nembhard y Nesmith, ha mostrado una eficiencia ofensiva notable tanto en temporada regular como en playoffs.
La fortaleza del núcleo de Indiana radica en la complementariedad de habilidades: tiro, creación de juego, ritmo elevado y defensa exterior. Además, el entrenador Rick Carlisle cuenta con un banquillo profundo que aporta soluciones en momentos clave, con jugadores capaces de sumar en anotación.
Fundamentalmente, Indiana ha definido su identidad, lo que les permite controlar el ritmo de los partidos y desajustar a sus rivales. Con Haliburton dirigiendo el juego, los Pacers generan constantemente buenos tiros y minimizan las pérdidas de balón, asegurando una base ofensiva sólida cada noche.
La defensa también ha experimentado una mejora significativa respecto a la temporada anterior, donde su incapacidad para frenar a los oponentes les impidió ser una amenaza seria en finales de conferencia. Este año, los Pacers presentan un equilibrio mucho mayor.
Golden State Warriors: La experiencia en la élite como principal activo
Siendo el equipo con más jugadores en activo con al menos tres campeonatos (Stephen Curry, Draymond Green y Kevon Looney), y con un cuerpo técnico que suma múltiples títulos, los Warriors poseen la mayor experiencia de alto nivel en esta postemporada. A esto se suma Jimmy Butler III, que aunque sin anillo, ha liderado equipos inesperados a las Finales.
Los Warriors seguirán dependiendo de Curry, cuya pronta recuperación es fundamental ante una lesión muscular. Butler también será un pilar, complementado por contribuciones de jugadores como Buddy Hield, Brancin Podziemski y Moses Moody.
La defensa ha sido un punto fuerte, siendo la mejor de la liga tras el parón del All-Star, con la pareja Butler-Green liderando en esa faceta y neutralizando a sus rivales en las rondas previas.
La aportación de Looney, a pesar de que el equipo prefiere jugar con quintetas pequeñas, ha sido crucial contra equipos con pívots dominantes. Los Warriors tienen la versatilidad táctica y la capacidad de ajustar su esquema de juego durante las series.
La gestión de Steve Kerr, enfocada en la postemporada como un camino completo y no solo partidos individuales, es otro factor a favor de Golden State. Su capacidad para dosificar a sus jugadores en momentos clave, como se vio en una derrota abultada para preservar energías para el séptimo partido, es una ventaja táctica.
A diferencia de otros contendientes, Golden State no tiene un potencial que les permita arrasar hacia el título. Les falta consistencia ofensiva más allá de sus estrellas, y la lesión de Curry complica su camino hacia las finales de conferencia. Sin embargo, si su líder regresa, tienen la experiencia y la mentalidad para encontrar la manera de conseguir las victorias necesarias. En un hipotético séptimo partido, podrían ser la opción más fiable.
Boston Celtics: Consistencia y talento consolidado
La continuidad es una característica clave de los Celtics, con prácticamente el mismo núcleo del equipo que ganó el título en 2024. La rotación de Joe Mazzulla se mantiene inalterada.
Los Celtics parten con una ventaja estadística en cada encuentro debido a su volumen y acierto en tiros de tres puntos, siendo líderes en la liga en ambas categorías. Además, fueron uno de los pocos equipos en el Top 5 tanto en rating ofensivo como defensivo esta temporada. Pero Boston va más allá de un sistema; cuenta con una colección de talento excepcional, incluyendo cinco titulares de élite y secundarios de gran nivel como Al Horford y el Sexto Hombre del Año, Payton Pritchard.
Sin la presencia de Giannis Antetokounmpo en la competición, Jayson Tatum emerge como el principal candidato a mejor jugador en la Conferencia Este. El propio Tatum ha elevado su nivel tras ganar el título el año pasado. Demostró su capacidad para anotar a placer contra defensas de alto nivel.
A pesar de la derrota en el primer partido contra los New York Knicks, Boston sigue siendo el favorito en su emparejamiento. Dominaron a los Knicks en la temporada regular y, según análisis avanzados, su bajo acierto en el primer partido fue una anomalía estadística. Si su porcentaje de tiro regresa a la media, habrían anotado una cantidad significativamente mayor de puntos.
En otras palabras, es muy probable que los Celtics mejoren su rendimiento de tiro. Cuando eso suceda, estarán un paso más cerca de convertirse en el primer equipo en repetir campeonato desde la era de Kevin Durant en los Warriors.
Denver Nuggets: La genialidad de Jokic y la necesidad de apoyo
Nikola Jokic es considerado el mejor jugador del mundo, y la fórmula que llevó a los Nuggets al campeonato en 2023 sigue funcionando, como demostró su actuación histórica en el primer partido contra Oklahoma City.
Sin embargo, Jokic no puede hacerlo todo solo. Si Denver aspira a su segundo título en tres años, su equipo de apoyo debe estar a la altura. Hasta ahora, han cumplido: Aaron Gordon con tiros ganadores y Jamal Murray con actuaciones ofensivas destacadas.
La ofensiva de Denver es letal cuando sus mejores jugadores están en cancha. La combinación de Murray y Jokic en el pick-and-roll genera una altísima eficiencia. La quinteta titular de los Nuggets ha mostrado un rating neto positivo en playoffs.
El desgaste físico podría ser un factor para los Nuggets a medida que avanzan los playoffs debido a su rotación corta y una serie inicial exigente.
No obstante, este factor no ha mermado al campeón de 2023. En el primer partido contra el Thunder, anotaron un alto número de puntos en la segunda mitad. En su último enfrentamiento de la temporada regular, Jokic y Murray tuvieron una actuación combinada dominante con un alto porcentaje de acierto en triples. Si bien no mantendrán ese nivel consistentemente, demuestran su potencial para superar incluso a la mejor defensa.
Si Denver logra superar a Oklahoma City, tienen capacidad para vencer a cualquiera. Sería beneficioso, sin embargo, si los Warriors eliminaran a los Timberwolves en la otra llave del Oeste, dado el historial reciente favorable de Minnesota contra Denver.
New York Knicks: Milagros y esperanza en la adversidad
Resulta difícil imaginar a los Knicks alzándose con su primer título desde 1973, incluso después de lograr una remontada improbable en Boston. Los Celtics habrían ganado el primer partido si no fuera por su inusualmente bajo porcentaje de tiro, y los dominaron en la temporada regular.
Además, Nueva York sufrió para superar a los Detroit Pistons en la primera ronda. Su margen de victoria en los partidos ganados fue mínimo, en contraste con el dominio mostrado por otros equipos en sus series iniciales.
Sin embargo, el camino de los Knicks en playoffs, liderado por Jalen Brunson, el Jugador más decisivo del año, sugiere que pueden aferrarse a partidos cerrados y encontrar la manera de ganar.
Más hazañas de Brunson y compañía podrían allanar el camino para un título de los Knicks, pero también necesitarían algo de suerte externa. La temporada pasada, su postemporada se vio truncada por numerosas lesiones. ¿Por qué no podrían tener la fortuna de su lado esta vez?
Nueva York parte como perdedor contra Boston, pero las lesiones han afectado a jugadores clave de los Celtics en esta postemporada. Si bien los Celtics tienen una plantilla más profunda y talentosa, este emparejamiento sería mucho más equilibrado si Boston contara con bajas o jugadores mermados físicamente.
Y si los Knicks pudieran superar a unos Celtics hipotéticamente afectados por las lesiones, al mismo tiempo que Indiana eliminara a Cleveland, entonces Nueva York tendría ventaja de campo en las finales de conferencia y una oportunidad seria de poner fin a una sequía de títulos de 52 años.
Cleveland Cavaliers: Lucha contra las lesiones y en busca de recuperaR el rumbo
Lo que parecía una temporada prometedora se ha complicado rápidamente para Cleveland. Las lesiones y el buen juego de los Pacers han puesto en jaque al principal cabeza de serie del Este. Varios jugadores clave han sufrido problemas físicos, lo que ha afectado significativamente al equipo.
¿Cómo puede Cleveland recuperarse y retomar el camino hacia el título? El paso más importante es recuperar la salud. A pesar de las bajas, los Cavaliers compitieron en el segundo partido gracias a la actuación individual de Donovan Mitchell, pero eso no es un plan sostenible, especialmente considerando el desgaste de sus jugadores principales. Necesitan la estatura de Evan Mobley, la capacidad de creación de juego de Darius Garland y el acierto de tiro de De’Andre Hunter para tener opciones de remontar.
Otros indicadores juegan a favor de Cleveland. Es probable que su rendimiento en tiros de tres puntos mejore en los próximos partidos, dada su alta efectividad en la temporada regular y la primera ronda. Por otro lado, el alto porcentaje de acierto de los Pacers en triples hasta ahora probablemente disminuya.
Si los jugadores lesionados regresan (un día extra de descanso antes del tercer partido podría ser beneficioso) y la suerte en el tiro se equilibra, Cleveland tiene una oportunidad de superar su desventaja, incluso con los Pacers jugando en casa. No será fácil, pero equipos anteriores han logrado ganar series de playoffs tras perder los dos primeros partidos en casa.
Analizar el camino de los Cavaliers más allá de las semifinales parece demasiado optimista en este momento. Pero un equipo de Cleveland con su plantilla al completo ganó un alto número de partidos con un diferencial de puntos muy favorable esta temporada. Ese equipo tiene potencial para ganar el campeonato, siempre y cuando superen a Indiana. Sin embargo, el tiempo se agota.
Minnesota Timberwolves: Juventud, defensa y potencial ofensivo por explotar
Los Timberwolves irrumpieron en los playoffs con un excelente cierre de temporada regular y superaron a los Los Ángeles Lakers en la primera ronda con solvencia. Su defensa asfixiante logró limitar a un equipo con dos de los mejores jugadores ofensivos de la historia de la NBA, manteniéndolos por debajo de los 100 puntos en varios partidos.
El liderazgo de Anthony Edwards, el notable rendimiento en playoffs de Julius Randle, la consolidación de Jaden McDaniels como especialista defensivo con capacidad de tiro, y jugadores sólidos en el banquillo, dotan a Minnesota de buen tiro y tamaño en toda la cancha.
Aunque perdieron el primer partido contra unos Warriors sin el pleno estado físico de Curry, las probabilidades deberían inclinarse a favor de Minnesota si el máximo anotador de triples de la liga se pierde varios partidos o la serie.
Sin embargo, los propios Timberwolves necesitan mejorar su acierto desde el perímetro para avanzar. Superaron a los Lakers a pesar de un bajo porcentaje de tiro de tres puntos, muy inferior a su promedio en temporada regular. Su inicio en el primer partido contra Golden State fue especialmente pobre en este aspecto.
Jugadores clave en el perímetro de Minnesota han tenido dificultades con su acierto de tiro en esta postemporada. Al menos uno de ellos necesita capitalizar los tiros liberados para complementar a Edwards en los momentos cruciales.
Sería beneficioso para Minnesota si Jokic consiguiese eliminar al Thunder, ya que los Timberwolves han tenido un balance favorable contra los Nuggets en la última temporada. Pero los Timberwolves están rebosantes de confianza y poseen el atletismo y la capacidad defensiva para complicar la vida a cualquier oponente en una serie a siete partidos.
La temporada pasada, los Timberwolves dieron un gran salto, llegando a las finales de conferencia antes de quedarse sin fuelle. Es posible que ahora sepan manejar mejor el ritmo. Eso es una perspectiva preocupante para cualquier equipo que se cruce en su camino.
GIPHY App Key not set. Please check settings