Derrota sorpresiva Celtics sacude planes para liga.

El futuro inmediato de los Boston Celtics, a pesar de contar con una plantilla envidiable y proyectar solidez para años venideros, se ha tornado inesperadamente incierto. Una posible eliminación prematura en los playoffs de la NBA podría desencadenar movimientos sísmicos en la estructura del equipo, impactando directamente en la configuración de su plantilla y, sobre todo, en sus finanzas de cara a la próxima temporada. Este escenario, lejos de ser una especulación banal, se cimienta en los entresijos económicos de la liga y en las nuevas reglas del juego salarial.

Tras conquistar el título la temporada pasada y mantener intacto su bloque de jugadores clave en una búsqueda clara del bicampeonato, los Celtics se han visto sorprendentemente contra las cuerdas en la segunda ronda de los playoffs, enfrentando una situación delicada. La derrota en los dos primeros encuentros de la serie ante el inesperado ímpetu de sus rivales ha encendido todas las alarmas. Más allá del análisis deportivo, que señala una preocupante falta de acierto en los lanzamientos de tres puntos en momentos cruciales, la verdadera preocupación reside en las implicaciones a largo plazo de un tropiezo inesperado a estas alturas de la competición.

La planificación a futuro del equipo de Boston ha estado marcada por la inminente entrada en vigor de los nuevos contratos de sus dos estrellas emergentes, Jayson Tatum y Jaylen Brown. Ambos jugadores han firmado extensiones millonarias que les vinculan a la franquicia hasta finales de la década, lo que asegura la continuidad del talento joven. Sin embargo, esta apuesta por la estabilidad deportiva se traduce en una carga salarial sin precedentes para la franquicia a partir de la temporada 2025-2026. Con la entrada en vigor del nuevo convenio colectivo, los Celtics se perfilan como un «contribuyente reincidente» del impuesto de lujo, una penalización económica severa para aquellos equipos que exceden significativamente el tope salarial de la liga de forma continuada.

Las estimaciones iniciales, según datos recopilados por expertos en la gestión de oficinas de la NBA, proyectan que el coste total de la plantilla, incluyendo el mencionado impuesto de lujo, podría ascender a una cifra cercana a los 464 millones de dólares la próxima temporada. Si a esto se suma la potencial firma de jugadores con salarios mínimos para completar la plantilla y la conservación de su elección de primera ronda del draft, vital por el contrato económico que conlleva, el gasto total podría superar holgadamente los 500 millones de dólares.

Esta cifra, que rompe récords en la historia de la liga, presenta un desafío financiero mayúsculo, incluso para una franquicia que el año pasado, gracias a su recorrido exitoso en los playoffs, logró ingresos cercanos a los 450 millones de dólares. Como bien señala un analista financiero con conocimiento del sector, la simple aritmética pone de manifiesto la sostenibilidad de una estructura salarial tan elevada, especialmente si el rendimiento deportivo no acompaña.

La coyuntura se complica con el proceso de venta en curso de la participación mayoritaria de los Celtics. La franquicia está siendo adquirida por un grupo inversor por una cifra superior a los 6 mil millones de dólares, una transacción histórica que refleja el valor creciente de las organizaciones de la NBA. No obstante, esta operación conlleva una importante carga de deuda para los nuevos propietarios, quienes deberán hacer frente a un gasto considerable para mantener la propiedad. Aunque la liga ha aumentado recientemente el límite de deuda para las franquicias, la situación financiera de los Celtics post-venta estará bajo escrutinio.

Hasta el momento, la gerencia del equipo, liderada por Brad Stevens, ha priorizado mantener al margen a los jugadores de estas cuestiones financieras y del proceso de venta en curso. La estrategia ha sido centrar toda la atención en la consecución de los objetivos deportivos, intentando aislar al vestuario de las potenciales distracciones. Y parece haber funcionado, al menos en términos de cohesión interna, según fuentes cercanas al equipo.

Sin embargo, una eliminación temprana tendría un efecto dominó. No se trata solo de las especulaciones habituales sobre el futuro de jugadores o entrenadores que suelen surgir tras un fracaso deportivo; las consecuencias serían de índole estructural. Invertir una cantidad tan astronómica en una plantilla que no logra alcanzar las finales de conferencia, después de haber sido campeón, podría llevar a los nuevos propietarios a reevaluar la estrategia financiera y deportiva. Las conversaciones sobre la inevitable necesidad de reducir gastos de cara a futuras temporadas o de buscar alternativas en la configuración del equipo se intensificarían, con consultores externos evaluando la viabilidad de mantener el rumbo actual.

En definitiva, la serie de playoffs que los Boston Celtics disputan actualmente ha trascendido lo puramente deportivo para convertirse en un termómetro de su viabilidad económica a largo plazo. Una derrota inesperada no solo truncaría las aspiraciones inmediatas de repetir título, sino que podría forzar una reconfiguración profunda de la plantilla en los próximos años, con el objetivo de aligerar una carga salarial que, de otro modo, se haría insostenible para los nuevos dueños. Las próximas semanas serán determinantes no solo en la cancha, sino en las oficinas, donde se gestará el futuro finaciero de una de las franquicias más emblemáticas de la NBA.