Rajanish Kakade, fotógrafo de la AP que documentó el alma de Mumbai, fallece a los 55

El legado visual de Rajanish Kakade: cómo su cámara capturó la moda callejera y la identidad de Mumbai

La ciudad de Mumbai ha perdido a uno de sus cronistas visuales más prolíficos. Rajanish Kakade, fotógrafo de Associated Press durante casi veinte años, falleció a los 55 años, dejando un archivo monumental que trasciende el periodismo de actualidad para convertirse en un documento etnográfico de la evolución estética y social de la capital financiera de India. Su trabajo, menos conocido en Occidente que el de sus colegas de guerra o política, ofrece una ventana única al ritmo diario de una metrópolis donde la moda no es un lujo, sino un lenguaje cotidiano.

Kakade no se limitó a cubrir los grandes eventos ni los pasillos del poder. Su mirada se posó en las aceras, en los mercados abarrotados de Crawford Market, en las oficinas de los distritos financieros y en los barrios humildes donde la vida se desenvuelve a la intemperie. Esta decisión editorial, aparentemente simple, tuvo como consecuencia la creación de un atlas vivo de la moda urbana india en el siglo XXI. Sus imágenes son un estudio en movimiento de cómo conviven, se superponen y dialogan el sari tradicional de seda con el traje de chaqueta occidental, el kurta de algodón con las zapatillas de deporte de marca, y los saris de novia con las joyas contemporáneas.

Su fotografía funciona como un termómetro de las tensiones y fusiones culturales. En sus encuadres, la moda es un marcador de clase, de profesión, de ocasión y de identidad regional. El bordado intrincado de un sari de Gujarat contrasta con la simplicidad austera de un vestido blanco de lino de un ejecutivo; la brillantez de los colores en un día de fiesta popular choca con la monocromía grisácea del traje de un oficinista atrapado en el monzón. Kakade documentó, sin juicio, la alfombra roja paralela y mucho más extensa que es la calle de Mumbai, donde cada persona es un modelo y cada hora del día una pasarela distinta.

El valor de su trabajo para la industria de la moda global es inestimable. Diseñadores y directores de colección han encontrado en su archivo una fuente inagotable de inspiración sobre color, textura, combinación y actitud. Sus fotos demuestran que la haute couture y la moda de calle no son universos separados en Mumbai, sino que fluyen uno dentro del otro de manera orgánica. Un pañuelo anudado de cierta manera en un mercado, el dobladillo particular de un salwar kameez, un par de aretes de plástico de colores vivos: todo era materia fotografiada con igual respeto.

Más allá de la estética, el trabajo de Kakade es un acto de preserveración cultural. En una era de homogeneización global, sus imágenes atestiguan la extraordinaria capacidad de la moda para mantenerse como un vehículo de expresión personal y orgullo comunitario, incluso en el corazón de una megaciudad que cambia a velocidad vertiginosa. Capturó el instante justo antes de que una tendencia desaparezca o se masifique, registrando la micro-modificación, el detalle que mañana será un clásico.

Su fallecimiento cierra una etapa en el fotoperiodismo indio, pero su legado permanece en los miles de negativos y archivos digitales que ahora pertenecen a la historia visual del país. Para el lector de moda, su obra es un recordatorio poderoso: las verdaderas innovaciones y las historias más auténticas de estilo no siempre se encuentran en las semanas de la moda de París o Milán, sino a menudo en el bullicio, el polvo y la vibrante humanidad de una acera cualquiera en Mumbai. La cámara de Rajanish Kakade supo encontrar, en medio del caos, el orden estético sublime que define a una ciudad y, por extensión, a una nación.