El embajador estadounidense se muestra optimista tras encuentro con David Eby

El embajador estadounidense en Canadá, Pete Hoekstra, se reunió con el premier de Columbia Británica, David Eby, en Vancouver. Tras el encuentro, Hoekstra se mostró conciliador, afirmando que aún «sonreía» tras la conversación, un gesto interpretado como una señal de diálogo fluido en un contexto de tensiones comerciales bilaterales.

La reunión, celebrada en la tarde del martes, abordó una agenda compleja donde los intereses económicos de la provincia más occidental de Canadá chocan con las políticas de Washington. Eby, quien no declaró a la salida del encuentro, había adelantado a la prensa antes de la cita que su prioridad era plantear tres asuntos críticos para el futuro de British Columbia.

En primer lugar, la histórica y recurrente disputa arancelaria sobre la madera blanda (softwood lumber). Este conflicto, de décadas de antigüedad, implica aranceles impuestos por EE.UU. a la madera de construcción canadiense, argumentando subsidios gubernamentales injustos. Para Columbia Británica, whose forest industry is a cornerstone of its economy, la resolución de este pleito es vital para sus exporteres.

En segundo término, Eby tenía previsto reafirmar la necesidad de un marco estable para el acuerdo comercial trinacional (conocido como USMCA o T-MEC). Con presiones para su revisión y amenazas de aranceles generalizados desde Washington, la provincia busca garantizar que su acceso preferential al mercado estadounidense, que absorbe más del 75% de sus exportaciones, no se vea comprometido.

El tercer punto específico que Eby iba a plantear fue una petición inusual: que el presidente Donald Trump y el Congreso de EE.UU. consideraran adoptar el horario de verano permanente. La provincia, alineada con varios estados de la costa oeste estadounidense, aboga por eliminar los cambios semestrales de horario, argumentando beneficios para la salud pública, la seguridad vial y la sincronización económica con California, Oregon y Washington.

Un cuarto tema, de carácter más coyuntural pero con fuerte impacto provincial, es la prohibición impuesta por Columbia Británica a la importación de licores de EE.UU.. Esta medida, vigente desde 2021, fue una represalia directa por los aranceles al whisky canadiense y otros productos. Su levantamiento se presenta como una moneda de cambio potencial para desbloquear otros frentes.

“Somos vecinos inseparables. No podemos reemplazar ese mercado comercial, incluso mientras diversificamos hacia otros países”, declaró Eby antes de la reunión, reflejando la paradoja de una economía profundamente integrada pero en tensión. “Necesitamos tener buenas relaciones con los estadounidenses. Mi esperanza es que podamos avanzar en esa dirección”.

Por su parte, Hoekstra, el ex congresista republicano nombrado embajador por Trump, se limitó a describir la conversación como “muy buena” y cubriendo “una amplia gama de temas que cabría esperar”. Confirmó que se habló sobre el cambio de horario, aunque lo describió como una discusión “ligera”, reconociendo la dificultad de alinear a todos los estados y provincias. Sobre el conflicto de los licores, solo alabó el producto estadounidense, calificándolo de “increíble”, sin entrar en detalles sobre la política comercial.

Este encuentro, protocolar pero significativo, ocurre en un momento de incertidumbre renovada para las relaciones comerciales.canadiense-estadounidenses. La insistencia de Eby en la “estabilidad” del acuerdo comercial y su mención a la “diversificación” no ocultan la realidad geográfica y económica de Columbia Británica: su destino está indisolublemente ligado al de sus vecinos del sur. La sonrisa de Hoekstra, pues, puede ser tanto un gesto de cortesía diplomática como un indicio de que, detrás de la fachada, las conversaciones técnicas buscando áreas de acuerdo continúan en la sombra. La resolución de la disputa maderera y el futuro de la prohibición de licores serán, sin duda, los termómetros más claros de esta relación.