Israel requiere desalojo de parte de la zona humanitaria de la Franja de Gaza.

El ejército israelí ordenó el lunes la evacuación de parte de un área en la Franja de Gaza que ha designado como zona humanitaria, indicando que está planeando una operación contra los militantes de Hamas en ese lugar.

Miles de palestinos, muchos de ellos llevando mochilas y acompañados de niños, siguieron la orden y caminaron por caminos polvorientos bajo el sol abrasador del verano, entre coches viejos llenos de pertenencias atadas en el techo. Muchos palestinos han sido desplazados en múltiples ocasiones en busca de seguridad durante la campaña aérea y terrestre de Israel.

«Nosotros no sabemos a dónde vamos», afirmó Kholoud Al Dadas, mientras abrazaba a sus hijos. «Esta es nuestra séptima u octava vez que somos desplazados. Mientras estábamos durmiendo en nuestras casas, comenzaron a dispararnos, bombardeando desde todas partes». Momentos después, mientras seguía su camino, Al Dadas colapsó exhausta y la gente acudió a ayudarla.

El ejército israelí dijo que está planeando iniciar una operación contra los militantes de Hamas que se han infiltrado en la zona y la han utilizado para lanzar cohetes hacia Israel. El área incluye la parte oriental de la zona humanitaria de Muwasi, que se encuentra en el sur de la Franja de Gaza.

A principios de este mes, Israel informó que estima que al menos 1.8 millones de palestinos se encuentran ahora en la zona humanitaria que ha declarado, cubriendo un tramo de aproximadamente 14 kilómetros a lo largo del Mediterráneo. Gran parte de esa área está ahora cubierta de campamentos de tiendas que carecen de instalaciones sanitarias y médicas y tienen acceso limitado a la ayuda, según indican las Naciones Unidas y grupos humanitarios. Las familias viven en medio de montañas de basura y arroyos contaminados por aguas residuales.

El anuncio se produjo durante delicadas negociaciones en busca de un alto el fuego en Gaza, con funcionarios de EE.UU. e Israel expresando la esperanza de que un acuerdo esté más cerca que nunca. Un equipo negociador será enviado para continuar las conversaciones el jueves, según informó la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu. Egipto, Qatar y Estados Unidos continúan presionando a Israel y a Hamas hacia un acuerdo de alto el fuego escalonado que detendría los combates y liberaría a los rehenes.

Netanyahu partió el lunes por la mañana en un viaje muy esperado a Estados Unidos para reunirse con el presidente Joe Biden, quien anunció el domingo que no buscará otro mandato, y dirigirse al Congreso.

Netanyahu afirmó que independientemente de quién se convierta en el próximo presidente de EE.UU., «nuestros enemigos deben saber que Israel y Estados Unidos están juntos mañana y siempre». Dijo que agradecerá a Biden por más de 40 años de amistad, pero también le pedirá más apoyo en ciertos temas.

El ejército israelí anunció el lunes que continúa operando en el centro y sur de Gaza. Una persona murió y tres resultaron heridas en un ataque fuera del hospital Al Aqsa en la ciudad central de Deir-Al-Balah. Durante la noche, al menos 15 personas, incluidas cuatro mujeres y seis niños, murieron en ataques en la ciudad sureña de Khan Younis, según informaron funcionarios del hospital y un recuento de cuerpos por un periodista de Associated Press. El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato.

Las Naciones Unidas también acusaron a Israel de apuntar a un convoy humanitario de la ONU en el centro de Gaza. Philippe Lazzarini, jefe de UNRWA, el principal grupo de la ONU que apoya a los palestinos en Gaza, dijo que el domingo Israel disparó contra el convoy cerca de un puesto de control militar israelí, y que cinco balas perforaron el vehículo blindado de la ONU claramente marcado.

Lazzarini afirmó que el movimiento del convoy se había coordinado con las fuerzas israelíes. No hubo heridos, pero Lazzarini condenó al ejército por apuntar a los trabajadores humanitarios. El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato.

La guerra en Gaza ha cobrado la vida de más de 38,900 personas, según el Ministerio de Salud del territorio, que no distingue entre combatientes y civiles en su recuento. La guerra comenzó con un asalto de militantes de Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre que mató a 1,200 personas, la mayoría civiles, y tomó alrededor de 250 rehenes. Unos 120 permanecen cautivos, aproximadamente un tercio de ellos se cree que están muertos, según las autoridades israelíes.

El ejército israelí anunció el lunes la muerte de dos rehenes israelíes adicionales, afirmando que creen que Yagev Buchshtab, de 35 años, y Alex Dancyg, de 76, que fueron secuestrados el 7 de octubre, ya no están vivos, basándose en la inteligencia.

Netanyahu ha prometido acabar con las capacidades militares y gubernamentales de Hamas y asegurar el regreso de los rehenes restantes. Familiares de los rehenes y miles de otros israelíes han realizado manifestaciones semanales para instar al primer ministro a alcanzar un acuerdo de alto el fuego que traiga a sus seres queridos de vuelta a casa.

Las ya precarias condiciones humanitarias dentro de la asediada Gaza han empeorado con el descubrimiento del virus de la polio, ya que los servicios de agua y saneamiento se han deteriorado para los 2.3 millones de habitantes del territorio, la mayoría de ellos desplazados. Se encontraron rastros del virus en muestras de aguas residuales en Gaza. La Organización Mundial de la Salud declaró que nadie ha sido tratado por síntomas causados por la enfermedad.

El ejército de Israel dijo que vacunará a los soldados y trabajará con organizaciones para traer vacunas para los palestinos.

También el lunes, la policía israelí informó que un ciudadano canadiense murió después de amenazar a las fuerzas de seguridad israelíes con un cuchillo cerca de la frontera con Gaza.

El ejército israelí dijo que el hombre condujo hasta la entrada de una ciudad israelí cerca de la frontera, abandonó su vehículo y se acercó a las fuerzas de seguridad con un cuchillo. Las fuerzas abrieron fuego y mataron al hombre. No hubo otras lesiones.

El ataque tuvo lugar en la entrada de la ciudad israelí de Netiv HaAsara, que está a solo 300 metros al norte de la frontera de Gaza. El 7 de octubre, Netiv HaAsara fue atacada y 20 residentes murieron después de que los pistoleros pasaran sobre el muro de concreto fronterizo utilizando parapentes, según funcionarios militares israelíes.

Israel ha experimentado una ola de ataques con cuchillos en todo el país durante la guerra de nueve meses en Gaza.