Manifestaciones contra el turismo en Europa durante el verano.

Las protestas anti-turismo se han extendido por toda Europa este verano, con manifestaciones que tuvieron lugar en los Países Bajos, Grecia y, por supuesto, en España. A principios de julio, los manifestantes marcharon por las zonas turísticas de la ciudad española de Barcelona, rociando a los visitantes desprevenidos con pistolas de agua mientras gritaban «¡Turistas, vayanse a casa!». Y más recientemente, miles de personas protestaron en la isla española de Mallorca, con los organizadores afirmando que el modelo turístico de la isla «empobrece a los trabajadores y enriquece solo a unos pocos».

En el centro de las protestas se encuentra el creciente problema del aumento de los alquileres y los precios de las viviendas, lo que ha hecho que la propiedad de una casa sea casi imposible para algunos residentes. Carlos Ramírez, un profesor de escuela en Barcelona, ha estado ahorrando para comprar su primera casa durante años y gana un salario «decente» del estado, según él. Sin embargo, los precios en la capital catalana están aumentando de forma alarmante y Ramírez, de 26 años, teme ser expulsado. «Todas las personas que conozco viven aquí», dijo a CNN. «Pero la única forma en que puedes permitirte vivir en Barcelona en estos momentos es compartiendo piso con dos, tres o cuatro personas».

Al igual que otros residentes del sur de Europa cuyas ciudades son también destinos turísticos populares en verano, Ramírez culpa en gran medida a una cosa por los costos cada vez mayores: el turismo de masas. «Cada vez es más difícil para los locales, especialmente para los jóvenes, tener su propio espacio», dijo. «Con el paso de los años, han llegado más y más turistas». En Barcelona, los alquileres han aumentado un 68 por ciento en la última década, según el alcalde de la ciudad, Jaume Collboni, un patrón que se refleja en otras ciudades europeas.

Muchos residentes han tenido suficiente. Algunos han tomado medidas extremas para hacer oír sus voces, con residentes que se manifestaron contra el turismo excesivo en las Islas Canarias pidiendo una huelga de hambre en abril. Cuando los manifestantes anti-turismo empezaron a disparar pistolas de agua a los visitantes en el centro de Barcelona el 6 de julio, un momento que ganó atención internacional, Ramírez dijo que podía «sentir el resentimiento» en el aire.

Él se alegra de ver a tantos residentes unirse a la manifestación, a la que asistieron unas 2.800 personas según el Ayuntamiento de Barcelona. «Muchas personas, muchas empresas, están advirtiendo a los turistas sobre visitar España debido a la hostilidad y todo eso. Sinceramente, creo que funcionó», dijo Ramírez, reflexionando sobre la capacidad de las protestas para disuadir a los turistas de visitar la ciudad.

Antje Martins, una experta en turismo sostenible de la Universidad de Queensland, dijo que el impacto de la reputación de tales protestas podría influir en dónde deciden viajar los turistas. «Barcelona ahora tiene una reputación muy mala para otros turistas que no quieren visitarla porque tienen miedo», dijo. Sin embargo, Eduardo Santander, CEO de la Comisión Europea de Viajes, una asociación sin ánimo de lucro responsable de la promoción de Europa como destino turístico, sugiere que incidentes como las protestas en Barcelona son «aislados» y no «reflejan la realidad completa de España o Europa».

En general, Martins cree que esto no es un choque entre turistas y residentes. «Para mí, son un reflejo más amplio de un turismo que no se gestiona de manera sostenible», dijo. «Cuando veo esos enfrentamientos en los que los residentes se están rebelando contra el turismo… creo que es un reflejo de que no están contentos porque no obtienen ningún beneficio del turismo que ven», agregó. Ramírez coincide con este sentimiento. «Puedo empatizar con ellos, no estamos culpando directamente a los turistas», dijo. «Queremos presionar a nuestro gobierno para cambiar políticas».

Los principales problemas aquí son estructurales, no personales, dijo Martins. Los residentes que son excluidos debido a niveles insostenibles de turismo generalmente ganan salarios más bajos y algunos trabajan en la industria turística en sí, añadió.

En algunas ciudades europeas, las autoridades locales están tomando medidas audaces para controlar los niveles de turismo. En Venecia, las autoridades recientemente elogiaron una tarifa de entrada temporal, diseñada para regular el número de turistas, como un éxito. La nueva tarifa turística de €5 (unos US$5.4), que comenzó el 25 de abril y concluyó el 14 de julio, recaudó más de €2.4 millones (unos US$2.6 millones), significativamente más de lo esperado, según el alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro. Algunos residentes dijeron a un equipo de CNN en el lugar que, aunque seguía habiendo muchas personas, las multitudes parecían más pequeñas durante el esquema. Pero otros no están de acuerdo.

Susana Polloni, del grupo Solidarity Network for Housing con base en Venecia, dijo a CNN que el impuesto es «no solo inútil, sino también perjudicial», ya que introduce en la imaginación internacional la idea de un «Veniceland», donde debes comprar un ticket para entrar. Polloni añadió que el turismo de masas ya ha provocado el cierre de servicios de salud, la sustitución de tiendas de barrio por tiendas de souvenirs y el aumento de los precios de las viviendas en la ciudad de los canales en Italia. «Estamos a punto de llegar a un punto sin retorno», dijo Polloni. «Creemos que nuestro grito de auxilio, desde una ciudad que se está muriendo por el beneficio de unos pocos, debería llegar a todo el mundo».

A pesar de la oposición de algunos, más ciudades de toda Europa están siguiendo el ejemplo, e incluso algunas están buscando expandir sus cargos turísticos. El alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, anunció recientemente que quiere aumentar el impuesto turístico de la ciudad para algunos pasajeros de cruceros. Los turistas que visitan la ciudad por menos de 12 horas típicamente causan congestión adicional en las principales atracciones como la catedral de la Sagrada Familia, la Rambla en el Barrio Gótico y el Parque Güell de Gaudí en la colina, dijo la oficina de prensa de la ciudad a CNN. El impuesto turístico actual es la tercera fuente de financiación más grande de Barcelona, recaudando alrededor de €100 millones (unos US$108 millones) el año pasado de los pasajeros de cruceros, que pagan €6.25 (unos US$6.8) para entrar a la ciudad, y otros visitantes que se alojan en hoteles y otras hospedajes turísticos. Collboni dijo que también quiere poner fin a las licencias de alrededor de 10,000 apartamentos actualmente aprobados para alquileres a corto plazo, dijo la oficina de prensa.

No solo los problemas de vivienda han generado una reacción en contra de los turistas, dijo Ramírez, añadiendo que el comportamiento irrespetuoso de algunos también ha desempeñado un papel. En Florencia, Italia, recientemente se filmó a una mujer besando, hurgando y restregándose contra una estatua de Baco, el dios del vino y la sensualidad, con la oficina del alcalde calificándolo de un acto que «imitaba el sexo». Y en 2023, un turista fue acusado de dañar una estatua en la Fuente de Neptuno del siglo XVI de la ciudad, ubicada en la Piazza della Signoria. Ese mismo año, en otra parte de Italia, un grupo de turistas fue acusado de derribar una valiosa estatua en una villa.

El mal comportamiento de los turistas ha sido un problema en otras partes de Europa también, incluyendo Barcelona, Mallorca, Magaluf y Benidorm, dijo Ramírez. «Parece que hacen aquí lo que no pueden hacer en sus propios países», dijo a CNN. «Nos sentimos muy insultados». Sebastian Zenker, profesor de turismo en la Copenhagen Business School, explica cómo este tipo de incidentes han llevado a algunas ciudades a llevar a cabo «campañas de desmarketing», que buscan disuadir a ciertos turistas de visitar. Zenker mencionó la campaña «Stay Away» de 2023 en Ámsterdam, que se dirigió a hombres visitantes entre 18 y 35 años con anuncios advirtiéndoles sobre las consecuencias de un comportamiento antisocial. «Esa fue una forma muy dura y estricta de desmarketing», dijo. «No detuvo las despedidas de soltero, pero creó una conciencia de que esta ciudad ha cambiado las reglas».

Los esfuerzos por atraer más turistas culturales pueden tener consecuencias no deseadas, dijo Zenker. «Si aumentas los precios y atraes a personas más adineradas, esto resuelve el efecto de saturación, pero al mismo tiempo aumenta el problema de inflación y de gentrificación». En Mallorca, los precios han aumentado «de forma super loca» después de que se prohibieran muchas actividades para «turistas de fiesta», dijo Zenker. Gran parte del dinero recaudado no llegará a manos de las comunidades locales, agregó. Entonces, ¿cuál es la solución? «Se trata de ver el dinero que hacen los turistas, o con los turistas, siendo invertido en el lugar y en empleos para que la gente pueda permitirse vivir», dijo. «Esto [las protestas] continuará hasta que encontremos un equilibrio nuevamente».