Marta Valdés
El estadio Monumental de Buenos Aires albergó este martes 6 de octubre la culminación de una era irrepetible, cuando Lionel Messi disputó su último encuentro oficial con la selección argentina en una victoria por 3-0 frente a Benín, cerrando un periplo internacional de veintiún años que transformó por completo la relación entre el deporte de masas y la identidad nacional en el cono sur.
Cronología de un adiós anunciado sobre el césped
La noche estuvo minuciosamente coreografiada en torno al capitán, quien participó directamente en los tres tantos del combinado dirigido por Lionel Scaloni. Tras una primera mitad de férrea resistencia visitante, el marcador se abrió en el minuto cuarenta y ocho con un saque de esquina ejecutado por el rosarino que remató con precisión Nicolás Otamendi, otro veterano que también cerraba su ciclo internacional. Trece minutos más tarde, una asistencia impecable habilitó al joven mediocampista Nico Paz para firmar el segundo gol, un relevo generacional simbólico sobre el terreno de juego. Finalmente, a los setenta minutos, un lanzamiento desde los once metros selló el tanto definitivo, el número 126 en su cuenta particular con la camiseta albiceleste.
Llegó el momento. Me voy en paz. Dejé todo. Esta camiseta fue mi sueño, mi orgullo y mi vida. Gracias por quererme tanto. Los voy a extrañar.
Del calvario de las finales a la consagración definitiva
La trayectoria de Messi con la absoluta comenzó de manera abrupta el 17 de agosto de 2005 en Budapest ante Hungría, cuando José Pekerman lo alineó brevemente antes de una expulsión prematura. Durante la primera década de su carrera, las tensiones con las expectativas públicas y las sucesivas derrotas en las finales del Mundial de Brasil 2014 frente a Alemania y de las Copas América de 2015 y 2016 contra Chile generaron una crisis institucional y deportiva que incluyó un amago temporal de retirada. Aquella presión social y la constante fricción con los paralelismos históricos respecto a Diego Armando Maradona cedieron ante un ciclo de triunfos sin precedentes bajo la dirección táctica de Scaloni.
Claves esenciales de la trayectoria de Messi en la selección
- Récords históricos: Se retira como el futbolista con más partidos disputados (208) y mayor cifra de goles anotados (126) en la historia de la selección argentina.
- Palmarés dorado: Conquistó la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima 2022 frente a Italia, la Copa del Mundo de Catar 2022 y una nueva Copa América en 2024.
- Transición institucional: Su adiós coincide con la retirada simultánea de Nicolás Otamendi y el relevo generacional protagonizado por jóvenes valores como Nico Paz.
- Impacto en la política y la sociedad: La despedida movilizó concentraciones masivas en Rosario y Buenos Aires, evidenciando el peso cultural y simbólico que el capitán mantiene en la esfera pública y en la política simbólica del país.
Un legado que trasciende el ámbito deportivo
El cierre de esta etapa deja una huella profunda en las estructuras del fútbol profesional y en la gestión emocional de los combinados nacionales. La transición desde el dolor de las derrotas hasta la hegemonía global consolidó una narrativa de perseverancia que trascendió lo puramente competitivo para convertirse en un fenómeno de cohesión social. Lejos de los debates políticos sobre su rendimiento histórico frente a sus etapas en el FC Barcelona, Messi abandona el combinado nacional habiendo disipado cualquier sombra de conflicto institucional y con la certeza de haber devuelto a Argentina a la cúspide del deporte internacional.
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