El sector ferroviario recupera los niveles de pasajeros previos a la pandemia con un crecimiento del 4 por ciento anual

La economía del comportamiento y la neurociencia cognitiva convergen en un punto crítico cuando analizamos cómo los mercados, las empresas y los ciudadanos reaccionan ante shocks imprevistos. La rapidez con la que los consumidores y trabajadores retoman sus hábitos de movilidad tras una crisis no solo revela una admirable capacidad de adaptación psicológica, sino también una profunda necesidad material que condiciona directamente la productividad y la estabilidad de cualquier sistema financiero.

La heurística del riesgo y la asignación ineficiente de recursos

Cuando se analiza el impacto económico de las catástrofes, los errores de percepción del riesgo no se quedan en el ámbito puramente psicológico. La conocida heurística de disponibilidad descrita por Daniel Kahneman y Amos Tversky demuestra que los individuos sobreestiman la probabilidad de eventos catastróficos recientes debido a la sobreexposición mediática. En el ámbito de la gestión financiera y empresarial, este sesgo provoca reacciones desproporcionadas en los mercados de valores y cambios drásticos en los patrones de consumo.

El caso de los atentados del 11 de septiembre de 2001 ilustra con precisión este fenómeno. La sustitución masiva del transporte aéreo por el vehículo privado generó externalidades negativas cuantificables. Las estadísticas demostraron que el incremento de los desplazamientos por carretera provocó un aumento de la mortalidad muy superior al registrado en los cielos. Desde el punto de vista de la asignación de recursos, el miedo desvió a los agentes económicos hacia opciones objetivamente menos seguras y menos eficientes en términos de tiempo y costes logísticos.

La urgencia material frente a la aversión al riesgo

Sin embargo, el análisis económico y social cambia radicalmente cuando la alternativa de evitar el riesgo no existe. Lo ocurrido tras los atentados del 11 de marzo de 2004 en la red de Cercanías de Madrid pone de manifiesto que las estructuras laborales y productivas de las economías modernas dependen de infraestructuras críticas cotidianas.

• Costes de transacción: Para miles de trabajadores, el coste alternativo de no utilizar el transporte público implicaba la pérdida de empleo o una caída insostenible en los ingresos del hogar.
• Productividad agregada: La pronta reanudación del servicio ferroviario apenas cuatro días después de la tragedia evitó una paralización prolongada del tejido empresarial de la región.
• Exposición y resiliencia: La necesidad económica obligó a una exposición temprana al estímulo temido, acelerando la extinción del miedo por pura inercia operativa.

La recuperación de la normalidad en los desplazamientos cotidianos no responde a una ausencia de memoria, sino a la férrea disciplina que imponen las obligaciones financieras de las familias y la continuidad de la actividad económica.

El sesgo de normalidad y la inercia en la inversión pública

Si la resiliencia psicológica es fundamental para evitar parálisis sistémicas, el reverso oscuro de esta adaptación es el denominado sesgo de normalidad. En el análisis de riesgos corporativos y económicos, este sesgo lleva a los agentes a infravalorar amenazas estructurales complejas a medida que el recuerdo emocional de la crisis se desvanece.

Para los responsables de la política económica, este peligro es especialmente relevante. La disminución de la angustia ciudadana no debe interpretarse como una señal para relajar las partidas presupuestarias destinadas a la modernización, el mantenimiento preventivo y la auditoría de infraestructuras críticas. La estabilidad a largo plazo de la economía exige que la memoria institucional mantenga la exigencia de inversión y control, incluso cuando los ciudadanos, en su legítimo derecho a recuperar la paz cotidiana, vuelven a ocupar sus asientos en los trenes como si nada hubiera pasado.