David Beckham presente en el funeral de Sven-Göran Eriksson.

El pasado viernes, se llevó a cabo el funeral de Sven-Göran Eriksson, el primer entrenador extranjero en dirigir la selección nacional de Inglaterra, en la pequeña localidad sueca de Torsby, donde creció antes de embarcarse en una exitosa carrera en la cúspide del fútbol europeo.

Eriksson, un entrenador de voz suave pero determinado, guió equipos en Suecia, Portugal e Italia, ganando importantes trofeos en las décadas de 1980 y 1990 antes de asumir el cargo de la selección de Inglaterra en 2001, donde tuvo bajo su dirección a estrellas del calibre de David Beckham, quien fue uno de los asistentes al servicio fúnebre.

El entrenador anunció en enero que padecía cáncer de páncreas en fase terminal y pasó gran parte de los meses siguientes reconectando con muchos de los lugares y personas centrales en su carrera antes de fallecer el mes pasado.

El funeral tuvo lugar en Torsby, una localidad rural de menos de 5.000 habitantes cerca de la frontera con Noruega, y contó con la presencia de varias centenas de personas en el interior de la iglesia. Un total de 200 asientos en la iglesia neogótica de 1898 fueron reservados para su familia, amigos y jugadores de su carrera en el mundo del fútbol, según su agente. El resto de los asientos estuvieron disponibles para el público, siguiendo el deseo de Eriksson.

El féretro fue llevado por portadores a la iglesia en la mañana del viernes. Junto al ataúd se encontraba una foto de Eriksson en una pequeña mesa. Las coronas de flores incluían las enviadas por la FIFA y Lazio, el equipo italiano que Eriksson llevó al título de la Serie A en 2000.

Entre los asistentes al funeral se encontraba la pareja sentimental de Eriksson, Nancy Dell’Olio. Los homenajes llegaron de parte de primeros ministros, clubes y exjugadores tras la noticia de su fallecimiento, mientras que selecciones nacionales como Inglaterra y Suecia jugaron con brazaletes negros durante la pausa internacional de septiembre.

Eriksson, conocido en Suecia simplemente como «Svennis», llevó a Inglaterra a los cuartos de final de la Copa del Mundo en 2002 y 2006, así como a la Eurocopa de 2004, dirigiendo a una generación dorada de jugadores que, además de Beckham, incluía estrellas como Frank Lampard, Wayne Rooney y Steven Gerrard.

Comenzó a forjar su reputación internacional al guiar al club sueco IFK Gothenburg a la Copa de la UEFA en 1982 y continuó cosechando éxitos como entrenador del Benfica de Portugal y los clubes italianos Roma, Fiorentina, Lazio y Sampdoria.

Incapaz de poner fin a la sequía de títulos de Inglaterra, dejó el timón de la selección nacional en 2006, pasando a dirigir al Manchester City y Leicester City, así como a la selección mexicana y de Costa de Marfil, además de clubes en China y Filipinas.