Descubren sorprendentes avances en el estudio de la demencia

Un aspecto crucial en la medicina actual es la prevención de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, que pueden manifestarse mucho antes de que se perciban los síntomas cognitivos y conductuales. Recientes investigaciones han revelado pistas interesantes sobre cómo identificar tempranamente el riesgo de padecer esta enfermedad a través del habla.

Un estudio reciente ha demostrado que la velocidad con la que nos expresamos verbalmente puede ser un marcador temprano de riesgo de Alzheimer. Esto se debe a que el habla está intrínsecamente relacionada con la enfermedad y se ve afectada por su desarrollo. Además, este nuevo enfoque podría ser más eficaz que otros métodos tradicionales de detección.

Aprovechando la inteligencia artificial, los investigadores analizaron las grabaciones de participantes que describieron verbalmente un escenario en detalle. Se identificaron patrones del habla como la velocidad, la longitud de las pausas entre palabras y la variedad de vocabulario utilizado. Sorprendentemente, se encontró que la velocidad del habla era el factor más relacionado con una buena salud cerebral.

Además, se llevaron a cabo pruebas cognitivas complementarias, como la «Tarea de interferencia palabra-imagen», donde los participantes debían nombrar objetos mientras escuchaban palabras que interferían en el proceso. Estas pruebas proporcionaron una visión más amplia de la relación entre los procesos cognitivos y el habla.

Interesantemente, dos expertas en demencia han propuesto medidas alternativas para analizar el fenómeno de la «punta de la lengua», como la tarea de fluidez verbal. Estas medidas están más relacionadas con los procesos mentales cotidianos de selección de palabras y podrían ser más efectivas en la detección temprana de problemas cognitivos.

Es fundamental seguir investigando y comprendiendo la evolución de las capacidades cognitivas a lo largo del tiempo, así como realizar un seguimiento a largo plazo de los participantes para correlacionar estas medidas con el desarrollo de enfermedades como el Alzheimer. Estos avances en la detección temprana pueden marcar la diferencia en la lucha contra enfermedades neurodegenerativas.