Illinois prohíbe el castigo físico en todas las escuelas de forma permanente

Illinois prohíbe el castigo corporal en todas las escuelas

En el inicio de este nuevo año escolar, Illinois se convertirá en el quinto estado en prohibir el castigo corporal en todas las escuelas.

La legislación firmada por el gobernador JB Pritzker este mes prohíbe el castigo físico en escuelas privadas, reiterando una prohibición ya implementada en escuelas públicas hace 30 años. A partir de enero, Illinois se unirá a New Jersey, Iowa, Maryland y Nueva York en la prohibición del uso de la palmada, el azote o cualquier tipo de golpe en todas las escuelas.

La representante estatal Margaret Croke, demócrata de Chicago, se inspiró para abordar esta cuestión tras un llamado actualizado de la Asociación Americana de Pediatría para poner fin a la práctica, argumentando que puede aumentar problemas de comportamiento o de salud mental, así como afectar el desarrollo cognitivo. La asociación encontró que el castigo corporal se administra de manera desproporcionada a niños afroamericanos y estudiantes con discapacidades.

La decisión de Croke de impulsar esta legislación surge también en respuesta al caso del Distrito Escolar de Cassville en el suroeste de Missouri, que reintrodujo el castigo corporal hace dos años como una opción para los padres, después de haberlo eliminado en 2001. Croke quería enviar un mensaje claro de que «nunca iba a estar bien infligir daño o dolor a un niño».

A nivel global, la Organización Mundial de la Salud ha calificado esta práctica como «una violación de los derechos de los niños al respeto de la integridad física y la dignidad humana». En 1990, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño estableció la obligación de «prohibir todo castigo corporal a los niños».

En los Estados Unidos, se han presentado propuestas para prohibir el castigo corporal en cualquier escuela que reciba fondos federales, sin embargo, no han avanzado significativamente. Aunque 17 estados técnicamente permiten el castigo corporal en todas las escuelas, Illinois se suma a aquellos que lo han prohibido completamente en el ámbito educativo.

Advocates de escuelas privadas no se opusieron a esta nueva ley, reconociendo que es una práctica anacrónica. Las escuelas en la Conferencia Católica de Illinois y los miembros de la Coalición de Escuelas no públicas de Illinois aseguran no utilizar el castigo corporal en sus instituciones, aunque destacan la importancia de mantener la integridad de sus procesos educativos.

Es importante señalar que la ley no se aplica a las escuelas en el hogar, aunque los estudiantes en casa estarán sujetos a las mismas reglas durante el horario escolar. Además, en el ámbito deportivo, la disciplina que se aplique durante prácticas o competencias como el fútbol o voleibol no calificaría como castigo corporal, siempre y cuando no implique causar dolor intencionalmente.

A pesar de las preocupaciones de algunos legisladores republicanos sobre posibles regulaciones adicionales en escuelas privadas, la intención principal de la prohibición del castigo corporal es garantizar la seguridad y protección de los niños en los entornos escolares. Como afirmó la representante Croke, en ningún caso se debe permitir el golpear a los niños, estableciendo así un límite claro en la educación sin violencia.