Los Fanáticos de Saskatchewan Roughriders mermados por ventas de boletos

El equipo de los Saskatchewan Roughriders está luchando con la venta de entradas

Uno de los equipos de la Canadian Football League (CFL) que se encuentra en segundo lugar en la División Oeste está teniendo problemas para llenar su estadio este año. Los Saskatchewan Roughriders cuentan con una de las bases de fans más sólidas de la liga. Sin embargo, el último partido en casa del equipo tuvo la menor asistencia desde que se inauguró el Mosaic Stadium en 2017, con poco menos de 24,000 aficionados.

La baja asistencia llevó al entrenador en jefe Corey Mace a suplicar a los fans en las redes sociales. «Rider Nation. Les apreciamos, les queremos. Les escuchamos, ustedes ayudaron a marcar la diferencia. Vamos a dejar de lado el lago el [19 de julio], vamos a llenar este lugar como en los buenos tiempos,» publicó Mace en X.

El presidente y CEO de los Saskatchewan Roughriders, Craig Reynolds, afirmó que la baja asistencia se debe en gran medida al calendario. El primer partido en casa de los Riders fue un domingo mientras los niños aún estaban en la escuela. Su segundo partido en casa fue un jueves. «Alrededor del 50 por ciento de nuestra base de fans viaja en cada partido para asistir a nuestros juegos… por lo que es difícil para los fans fuera de la ciudad,» dijo Reynolds. «Pero debo decir, las multitudes que estuvieron ahí, era eléctrico. He tenido gente decirme que fue una de las mejores atmósferas deportivas que han visto en mucho tiempo.»

Aunque Rider Nation aún puede ser ruidosa, Lance Hackewich, abonado de temporada, dijo que el último partido en casa no fue tan ruidoso como podría haber sido. «Todavía se siente que falta un poco de atmósfera,» dijo. Hackewich y su hijo, Nelson, aún recuerdan el año de inauguración del Mosaic Stadium en 2017. Dijeron que la atmósfera era eléctrica con más de 30,000 fans llenando las gradas durante cada partido en casa de esa temporada.

Los niveles de asistencia han ido disminuyendo desde entonces. El año pasado, solo uno de los 10 partidos en casa del equipo tuvo una multitud superior a 30,000 personas. «Obviamente, esto no es algo con lo que solo los Riders estén lidiando. Creo que es un problema en gran parte del deporte profesional en estos momentos, y algunos equipos están empezando a resolverlo. Otros no,» dijo Joel Gasson, escritor de deportes de 3DownNation.

Después de cinco semanas de temporada regular, solo tres equipos de la CFL – B.C., Winnipeg y Saskatchewan – están por encima del promedio de asistencia de la temporada pasada de 22,393 espectadores. Los B.C. Lions lideran con un promedio de asistencia de 36,402 fans en los partidos en casa de este año. El partido de apertura en casa de los Lions atrajo a más de 50,000 fans en gran parte debido a un concierto previo al juego de 50 Cent. Los Toronto Argonauts están en la parte trasera del grupo, con un promedio de menos de 12,000 fans en los partidos en casa hasta ahora esta temporada.

Además del calendario, los analistas señalan otros factores como los costos de las entradas y los productos de consumo, así como el desempeño del equipo. «Creo que mucha gente está esperando para asegurarse de que este sea un equipo en el que valga la pena invertir antes de empezar a gastar su dinero ganado con esfuerzo en el equipo,» dijo Gasson.

Los Riders se ubican en 4-1, en segundo lugar en la División Oeste, pero las dos temporadas anteriores fueron decepcionantes para los fans. «Muchos fans son cautelosos hasta después del Día del Trabajo,» dijo Nelson. «Si pueden seguir ganando en el Día del Trabajo y después de eso, podríamos ver un aumento en el negocio.»

La asistencia promedio en toda la liga ha crecido gradualmente desde que disminuyó durante la pandemia. Con un enfrentamiento de rivalidad contra los Winnipeg Blue Bombers el viernes por la noche, los Riders podrían revivir parte de ese orgullo de Rider y atraer a algunos aficionados más a las gradas.