Satlyt recauda ocho millones para desplegar inteligencia artificial operativa en órbita terrestre

Rama Afullo, ingeniero keniano-estadounidense con experiencia técnica en Google y SpaceX, ha logrado cerrar una ronda de financiación semilla de 7,3 millones de euros (8 millones de dólares) para Satlyt, una compañía con sedes en Sunnyvale y Nairobi que busca descentralizar el procesamiento de datos en la órbita terrestre. La propuesta de Afullo es disruptiva: en lugar de construir el hardware, Satlyt desarrolla una capa de software agnóstica que permite ejecutar modelos de Inteligencia Artificial directamente en los satélites, transformando las infraestructuras orbitales en nodos de computación distribuida.

El sistema operativo de la infraestructura orbital

La lógica operativa de Satlyt se aleja de la estrategia de grandes corporaciones como SpaceX o Google, que apuestan por la creación de centros de datos masivos en el espacio. Afullo prefiere una analogía más cercana al ecosistema móvil: si las naves espaciales de grandes operadores son el iPhone, Satlyt se posiciona como el sistema Android, un ecosistema horizontal y abierto capaz de operar sobre hardware heterogéneo. Esta estrategia minimiza los riesgos financieros asociados a la fabricación de satélites y permite escalar mediante la integración de software en flotas ya existentes.

• Eficiencia operativa: El despliegue del modelo Gemma de Google DeepMind en una misión con Momentus redujo el tamaño de las transmisiones de datos sobre errores de software en un 60%.
• Ahorro de costes: La capacidad de procesar datos a bordo, en lugar de enviarlos a tierra, puede generar ahorros de cientos de miles de euros anuales por cada unidad satelital.
• Escalabilidad: El objetivo de la compañía es estar presente en el 20% de los satélites para el año 2030, capitalizando la tendencia de integrar unidades de procesamiento gráfico (GPU) en los diseños de naves pequeñas.

La gente como SpaceX, que está creando centros de datos orbitales, es el iPhone. Nosotros construiremos el Android como un ecosistema horizontal integrado y abierto.

Desafíos técnicos y el salto hacia la nube espacial

Actualmente, el despliegue de hardware de alta capacidad, como las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de alto rendimiento, sigue siendo limitado en la órbita baja. Sin embargo, Satlyt ha demostrado con sus dos misiones de prueba que el software puede optimizar el flujo de trabajo actual. La hoja de ruta de la empresa para el próximo año es ambiciosa: pretenden demostrar la capacidad de crear una red de computación compartida que abarque dos satélites distintos. De lograrlo, Satlyt consolidaría el primer paso real hacia una nube espacial interconectada que funcione como un proveedor de servicios gestionados para terceros.

Un mercado en busca de eficiencia frente a la saturación

La inversión, liderada por la firma Non Sibi Ventures, cuenta con el respaldo estratégico de Bernard Harris, exastronauta de la NASA, lo que otorga una validación técnica necesaria en un sector donde la incertidumbre económica es la norma. El valor diferencial de Satlyt reside en su modelo de negocio: no depende de la viabilidad de los centros de datos masivos en órbita, cuya rentabilidad sigue siendo una incógnita, sino que crece orgánicamente con el simple aumento del número de satélites lanzados. En un entorno donde el ancho de banda es un recurso escaso y costoso, la automatización a bordo deja de ser una ventaja competitiva para convertirse en una necesidad operativa para cualquier operador que aspire a la rentabilidad en la nueva economía espacial.