Misión de OceanGate Titan: Hacer realidad los sueños, afirma especialista.

Un especialista en misiones para la empresa propietaria del sumergible Titan, que implotó el año pasado, declaró ante la Guardia Costera de los Estados Unidos el pasado jueves que la firma estaba formada por personas competentes que querían «hacer realidad los sueños».

Renata Rojas fue la última persona en testificar que estaba conectada al propietario del Titan, OceanGate. Un panel investigador ha escuchado dos días de testimonios que han planteado preguntas sobre las operaciones de la empresa antes de la misión fatídica. Stockton Rush, cofundador de OceanGate, fue uno de los cinco fallecidos cuando el sumergible implotó en ruta hacia el lugar del naufragio del Titanic en junio de 2023.

El testimonio de Rojas comenzó con un tono diferente al de algunos de los testigos anteriores, quienes describieron la empresa como problemática desde la cúpula hasta la base, y se enfocaron más en obtener beneficios que en la ciencia o la seguridad.

«Estaba aprendiendo mucho y trabajando con personas increíbles», dijo Rojas. «Algunas de esas personas son individuos muy trabajadores que simplemente estaban tratando de hacer realidad un sueño».

A principios de este mes, la Guardia Costera inició una audiencia pública como parte de una investigación de alto nivel sobre la causa de la implosión. La audiencia pública comenzó el 16 de septiembre y algunos de los testimonios se han centrado en los problemas que la empresa había tenido antes de la fatal inmersión de 2023.

Durante la audiencia, el ex director de operaciones de OceanGate, David Lochridge, dijo que chocaba frecuentemente con Rush y sentía que la empresa estaba comprometida únicamente en obtener beneficios.

«La idea principal detrás de la empresa era hacer dinero», testificó Lochridge. «Hubo muy poco en cuanto a ciencia».

También se espera que testifique el ex director científico de OceanGate, Steven Ross. Se espera que la audiencia se extienda hasta el viernes, con más testigos aún por venir y se reanudará la próxima semana.

Lochridge y otros testigos han descrito una empresa liderada por personas impacientes por poner la embarcación de diseño poco convencional en el agua. El accidente mortal desató un debate mundial sobre el futuro de la exploración submarina privada.

Funcionarios de la Guardia Costera señalaron al inicio de la audiencia que el sumergible no había sido revisado de forma independiente, como es práctica estándar. Esto, junto con el diseño inusual del Titan, lo sometió a escrutinio en la comunidad de exploración subacuática.

OceanGate, con sede en el estado de Washington, suspendió sus operaciones después de la implosión. La empresa actualmente no cuenta con empleados a tiempo completo, pero ha estado representada por un abogado durante la audiencia.

Durante la última inmersión del sumergible el 18 de junio de 2023, la tripulación perdió contacto después de un intercambio de mensajes sobre la profundidad y el peso del Titan mientras descendía. El buque de apoyo Polar Prince luego envió mensajes repetidos preguntando si el Titan aún podía ver el barco en su pantalla a bordo.

Uno de los últimos mensajes de la tripulación del Titan al Polar Prince antes de la implosión del sumergible indicaba: «todo bien aquí», según una recreación visual presentada anteriormente en la audiencia.

Cuando se informó que el sumergible estaba desaparecido, los rescatistas enviaron barcos, aviones y otro equipo a un área aproximadamente 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John’s, Terranova. Cuatro días después, se encontraron los restos del Titan en el fondo del océano a unos 330 yardas (300 metros) de la proa del Titanic, informaron funcionarios de la Guardia Costera. Nadie a bordo sobrevivió.

OceanGate afirmó haber estado cooperando plenamente con las investigaciones de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la NTSB desde su inicio. El Titan había estado realizando viajes al sitio del naufragio del Titanic desde 2021.