Redacción - El Semanal
Los gigantes del tabaco proponen pagar cerca de $25 mil millones a provincias y territorios, así como más de $4 mil millones a decenas de miles de fumadores de Quebec y sus seres queridos como parte de un proceso de reestructuración corporativa desencadenado por una larga batalla legal, según un plan propuesto presentado en un tribunal de Ontario el jueves.
JTI-Macdonald Corp., Rothmans, Benson & Hedges y Imperial Tobacco Canada Ltd. presentaron un plan de acuerdo propuesto después de más de cinco años de negociaciones con sus acreedores, luego de perder una apelación en una batalla legal en Quebec y buscar protección de los acreedores en Ontario en 2019.
Bajo el plan propuesto, las provincias y territorios recibirían pagos a lo largo del tiempo, con aproximadamente $6 mil millones que se pagarían una vez implementado el acuerdo, mientras que los demandantes en Quebec podrían presentar reclamos de compensación de hasta $100,000 cada uno. Además, se incluye más de $2.5 mil millones para fumadores en otras provincias y territorios diagnosticados con cáncer de pulmón, cáncer de garganta o enfermedad pulmonar obstructiva crónica entre marzo de 2015 y marzo de 2019.
Bruce W. Johnston, uno de los abogados de los demandantes en Quebec, describió la propuesta como «histórica y sin precedentes», ya que permite la compensación tanto de fumadores como de gobiernos. Johnston expresó que después de una larga espera, los demandantes ven una luz al final del túnel y podrán recibir compensación.
A pesar de que muchos miembros de las demandas colectivas fallecieron sin recibir dinero, sus sucesores serían elegibles para la compensación. El acuerdo propuesto también incluye destinar más de $1 mil millones a una fundación para combatir las enfermedades relacionadas con el tabaco.
El proceso aún debe pasar por varias etapas antes de entrar en vigor, incluida una votación de los acreedores y la aprobación judicial. Grupos de salud han expresado su preocupación por la falta de transparencia en las negociaciones, señalando que los acuerdos podrían beneficiar a las compañías en detrimento de otros interesados. Las demandas en Quebec involucraron a fumadores que comenzaron el hábito entre 1950 y 1998 y sufrieron enfermedades o adicción, así como a herederos de estos fumadores.
Los documentos judiciales sugieren que cientos de miembros de las demandas colectivas han fallecido desde que comenzaron los procedimientos de protección de acreedores.
¡Vaya noticia impactante! $32.5 mil millones es una cantidad enorme. Es genial ver que las tabacaleras están dispuestas a compensar a las provincias y fumadores. Parece que este acuerdo podría tener un efecto significativo en muchos niveles. Espero que realmente se cumpla y ayude a mitigar los impactos negativos del tabaco. ¡Excelente artículo, gracias por compartir esta información tan relevante!