Redacción - El Semanal
La temporada de compras navideñas se presenta con un pronóstico de récord para el sector retail. A pesar de las noticias pesimistas que inundan los titulares, la National Retail Federation (NRF) prevé que las ventas durante este período alcancen la cifra récord del 1 billón de dólares. Esta proyección plantea interrogantes sobre si se trata de un optimismo desmedido o de una visión más matizada de la situación económica actual.
El consumidor, aunque muestra un sentimiento débil, sigue siendo fundamentalmente sólido. Así lo destacó Mark Mathews, economista jefe y director ejecutivo de investigación de la NRF, en una reciente emisión especial del podcast Retail Rx. En este contexto, es crucial recordar que el consumo privado está impulsando la economía como nunca antes, representando el 68% del PIB, la mayor proporción en los últimos 15 años.
Aunque los hogares de bajos ingresos están pasando por dificultades, a lo largo del año se ha observado que todas las familias han protegido su gasto en seres queridos. Celebraciones como el Día de la Madre, el Día del Padre, San Valentín, el regreso a clases y Halloween han alcanzado niveles de gasto récord o cercanos a él. Esto sugiere que la naturaleza del gasto ha cambiado; para salvaguardar el gasto en áreas prioritarias, muchas personas han recortado en otros sectores, como recreación o viajes.
Además, los consumidores se han desplazado hacia un gasto más promocional que ajusta los márgenes. Los minoristas enfrentan el desafío de mantener sus precios debido al aumento de los costos, por lo que, si bien ofrecerán descuentos importantes para los consumidores, es posible que no veamos la amplitud de ventas que se han visto en el pasado.
La contratación para la temporada, a menudo un indicador importante para el sector retail, ha caído a su nivel más bajo en 15 años. Esto refleja la actitud de «esperar y ver» de los minoristas a la hora de añadir personal. Sin embargo, también es destacable que el sector retail se encuentra en un nivel históricamente bajo de separaciones (despidos y renuncias) y que las empresas están gestionando con su personal actual.
En este contexto, es esencial considerar las múltiples fuerzas que interactúan en el mercado. Donde algo puede parecer malo en apariencia, existen otras fuerzas que lo compensan. La NRF, con más de un siglo analizando datos y asesorando a los minoristas, destaca que la temporada de noviembre y diciembre representa aproximadamente el 20% de las ventas anuales para muchos minoristas.
En resumen, aunque el panorama puede parecer sombrío, los datos y las tendencias sugieren que el sector retail está preparado para una temporada de compras navideñas sólida, impulsada por consumidores que, aunque cautelosos, siguen dispuestos a gastar en lo que realmente importa para ellos.
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