Demócratas investigan influencia de donante de Trump sobre amenaza en puente Gordie Howe

Un comité de supervisión del Congreso de Estados Unidos ha iniciado una investigación sobre hasta qué punto un destacado donante republicano pudo influir en la política exterior y comercial estadounidense, tras conocerse que el presidente Donald Trump amenazó con retrasar la apertura de una infraestructura clave para el comercio entre EE.UU. y Canadá. La indagación se centra en Matthew Moroun, heredero y director ejecutivo de la empresa que opera el Puente Ambassador, y su posible papel en la decisión del mandatario de exigir concesiones a Ottawa respecto al nuevo cruce fronterizo Gordie Howe International Bridge.

El puente Gordie Howe, que conectará Windsor (Ontario) con Detroit (Michigan), ha sido durante años un proyecto disputado por la familia Moroun, dueña del existente Puente Ambassador. Según informaciones periodísticas, el 9 de febrero el secretario de Comercio, Howard Lutnick, se reunió con Moroun en Washington. Horas después, Trump publicó en redes sociales una amenaza de demorar la inauguración del nuevo puente a menos que Canadá realizara determinadas concesiones. Fuentes cercanas a las conversaciones señalaron que Lutnick informó a Trump sobre dicho encuentro.

Ante estos hechos, los congresistas demócratas Robert Garcia (California) y Rashida Tlaib (Michigan), miembros de alto rango del Comité de Supervisión y Responsabilidad Gubernamental de la Cámara de Representantes, enviaron sendas misivas. En la carta dirigida a Moroun, fechada el miércoles, los legisladores exigen toda documentación sobre la reunión con Lutnick y cualquier comunicación con la administración Trump. “Parece que podría haber utilizado su influencia como donante del presidente para poner en riesgo el comercio estadounidense y proteger las ganancias de su empresa”, reza el escrito, que solicita detalles para esclarecer “cualquier influencia indebida” en políticas económicas y exteriores.

Moroun tiene hasta el 4 de marzo para responder. Por su parte, Lutnick recibió a finales de la semana pasada una comunicación similar, con plazo de respuesta hasta el 25 de febrero, en la que se le pide información sobre su reunión con Moroun, así como comunicaciones internas en el Departamento de Comercio y la Casa Blanca relacionadas con el puente Gordie Howe, el Ambassador Bridge y el primer ministro canadiense, Mark Carney.

Los registros de financiación electoral de EE.UU. muestran que Moroun y su familia han donado más de 600.000 dólares a las campañas de Trump y al Partido Republicano desde 2019, además de contribuciones a diversas campañas congresales republicanas. Esta vinculación financiera alimenta las sospechas de tráfico de influencias. Paralelamente, la empresa Detroit International Bridge Company, propiedad de Moroun, ha desembolsado millones en labores de lobby. Durante la primera presidencia de Trump, gastó más de 2,5 millones de dólares en presiones sobre “cuestiones relacionadas con la construcción y operación de puentes internacionales”. Desde el regreso de Trump al poder, ya ha destinado otros 250.000 dólares a estas actividades.

La firma de lobby contratada, Ballard Partners, estuvo vinculada a dos figuras ahora clave en la administración: Susie Wiles, jefa de gabinete de la Casa Blanca, y Pam Bondi, fiscal general. De hecho, en 2021, cuando Bondi trabajaba en Ballard, registró formalmente su representación de la Detroit International Bridge Company para lobby ante el Congreso y el Departamento de Estado, según documentos oficiales. En ese momento, Bondi había sido asesora especial en la oficina del abogado de la Casa Blanca durante la primera administración Trump (2019-2020).

La oposición de los Moroun al puente Gordie Howe no es nueva. Manuel Moroun, padre de Matthew y fallecido en 2020, libró durante lustros una batalla legal y política contra el proyecto, arguyendo que el nuevo cruce reduciría los ingresos por peaje del Ambassador Bridge. En 2012, tras el anuncio formal del Gordie Howe, la familia invirtió más de 30 millones de dólares en publicidad y lobby para impulsar una propuesta electoral en Michigan que obligara a un referéndum estatal y una votación local en Detroit para aprobar la obra. La iniciativa fracasó, al igual que las múltiples demandas y disputas comerciales interpuestas para bloquear la construcción.

Pese a la resistencia, Canadá y el estado de Michigan alcanzaron un acuerdo de copropiedad para el puente, concebido para aliviar la congestión en el vital corredor comercial del paso fronterizo Windsor-Detroit, uno de los más transitados de Norteamérica. La investigación congressional busca determinar si las presionesTrump no respondieron a motivos estratégicos, sino a los intereses de un gran donante con un negocio competitivo en la zona. Los plazos fijados para la entrega de documentación han puesto el foco en la transparencia de las decisiones del ejecutivo y en los límites de la influencia privada sobre el interés público.