Documental ‘Cambodian Beer Dreams’ estrena trailer en CPH:DOX Copenhague.

La demanda de cerveza en Camboya no solo crece a ritmo vertiginoso; lo hace en un vacío regulatorio que ha convertido al país en un campo de batalla para gigantes multinacionales y un territorio sin apenas vigilancia para sus habitantes. Un nuevo documental, Cambodian Beer Dreams, que se estrena en el Festival de Copenhague (CPH:DOX), desmonta la cara oculta de esta expansión, exponiendo las estrategias de marketing agresivas y las consecuencias sociales devastadoras en una de las economías más vulnerables del sudeste asiático.

El punto de partida de la investigación es la figura solitaria de Kim Eng, un activista local que libra una batalla casi quijotesca contra la industria cervecera y lo que el cineasta Laurits Nansen define como «capitalismo alcohólico neocolonial». Su objetivo: impulsar una ley nacional de alcohol que ponga freno a un sector que opera con libertades impensables en Occidente. Camboya carece de ley de edad mínima para consumir alcohol y sus escasas normativas rara vez se aplican, un vacío que, según datos del propio documental, ha provocado que el consumo se multiplique por cinco en las últimas dos décadas.

La crama revela el modus operandi de las compañías. En las calles de Phnom Penh, la saturación publicitaria es total. Desde latas con premios en metálico hasta el reclutamiento masivo de jóvenes mujeres como «beer girls» –promotoras que animan a la compra en bares y eventos–, las tácticas buscan normalizar el consumo intensivo entre la población, de recursos limitados y en un contexto de corrupción endémica. «Lo que más me impactó fue la escala de estos esfuerzos de marketing», confiesa Nansen. «Algunos métodos que aquí se ven como normativos, en Europa violarían sus propios códigos de conducta».

El film no se limita a enumerar prácticas empresariales; explora la fractura ética que produce este modelo. La promesa de dinero rápido y éxito fácil, vinculada a la venta de cerveza, contrasta con la cruda realidad de acosos, amenazas telefónicas y un aumento de los trastornos por consumo que, en muchos casos, acaba en ruina personal o muerte prematura. Cambodian Beer Dreams transita así entre el sueño de movilidad social y la pesadilla de la dependencia, todo bajo el paraguas de un crecimiento económico que beneficia a unos pocos.

La motivación del director nacimiento de este proyecto es profundamente personal. Hijo de un padre que falleció tras años de alcoholismo, Nansen vislumbra en Camboya un laboratorio a gran escala de un problema global. «En nuestra cultura el alcohol es tan dominante que casi se vuelve invisible. Aquí, al desatarse sin restricciones, se ven sus garras con total crudeza», reflexiona. Su cámara no juzga desde la distancia; se adentra en esa «zona gris» donde la ética se diluye entre la publicidad, la pobreza y la sed de mercado.

Producido por Hansen & Pedersen, el documental promete ser un punto de inflexión en el debate sobre la responsabilidad social de las corporaciones en países en desarrollo. Su estreno en la sección F:act Award del CPH:DOX, certamen conocido por premiar filmes con impacto social, subraya su intención de traspasar la pantalla. Mientras las multinacionales cerveceras libran su guerra por cuota de mercado, Cambodian Beer Dreams coloca en el centro la pregunta incómoda: ¿hasta qué punto el fin de la rentabilidad justifica unos medios que socavan la salud y la moral de una nación? La respuesta, vista a través de los ojos de Kim Eng y las calles de Phnom Penh, es un retrato desolador de un sueño que sabe a amargura.

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