Redacción - El Semanal
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, está de visita en Washington esta semana en medio de tensiones políticas entre los dos aliados, en un momento de extrema agitación política en Estados Unidos y de cautela entre los líderes estadounidenses sobre la historia de Netanyahu de inmiscuirse en la política interna de EE. UU.
Netanyahu planeó su viaje semanas antes de que el terreno comenzara a temblar repentinamente bajo la política estadounidense este verano. Esto incluye un intento de asesinato el 13 de julio contra el candidato presidencial republicano Donald Trump y la decisión del presidente Joe Biden el domingo de renunciar a su tambaleante campaña de reelección y respaldar en cambio a la vicepresidenta Kamala Harris para la presidencia.
El propósito principal de la visita de Netanyahu es un discurso ante una reunión conjunta del Congreso. Pero en las reuniones con funcionarios de la administración, están en juego las esperanzas de progreso en los esfuerzos liderados por EE. UU. para mediar en el conflicto de nueve meses entre Israel y Hamas. La visita llega en un momento en que el número de palestinos muertos en los ataques israelíes en Gaza se acerca a los 40,000. También coincide con una semana en la que se informaron nuevas muertes entre los rehenes sobrevivientes, que incluyen israelíes, estadounidenses y otras nacionalidades, retenidos por Hamas y otros militantes desde las primeras horas del conflicto.
Las protestas están planeadas para el discurso programado de Netanyahu ante ambas cámaras del Congreso el miércoles. Uno de los aspectos políticos para Netanyahu es que su popularidad ha disminuido en su país, y la visita -al menos originalmente- se consideraba como una oportunidad para mostrarse como un estadista global, bienvenido por legisladores y líderes del aliado más cercano de Israel y la única superpotencia del mundo.
Biden y Netanyahu tienen previsto reunirse el jueves, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato antes del anuncio de la Casa Blanca. Harris se reunirá con Netanyahu por separado. Aún estaba por confirmar el lunes si se reuniría con Trump.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo en una conferencia de seguridad en Colorado la semana pasada que Biden planeaba centrarse en llegar a un acuerdo sobre lo que se necesitará para que Estados Unidos, Israel y otros logren un acuerdo de liberación de rehenes y cese al fuego en las próximas semanas. Biden participó en una reunión con miembros de la campaña el lunes, diciéndoles: «Creo que estamos al borde» de poner fin al conflicto.
Por su parte, Netanyahu apuntó a temas a largo plazo antes de salir de Israel el lunes. Dijo que quería hablar con Biden sobre continuar el conflicto contra Hamas, enfrentarse a otros grupos armados respaldados por Irán en la región, y liberar a los rehenes.
La guerra de Israel ha sido intensamente divisiva en Estados Unidos, generando protestas y provocando arrestos en los campus universitarios, alienando a algunos votantes en ambos lados del asunto y frustrando meses de esfuerzos de Biden por poner fin a los combates.
El viaje es la primera vez que Netanyahu viaja al extranjero desde que estalló el conflicto el 7 de octubre. También es la primera vez desde que la Corte Penal Internacional dijo que estaba buscando su arresto por lo que dijo eran posibles crímenes de guerra en la ofensiva de Israel en Gaza. Israel niega haber actuado mal, y Estados Unidos no reconoce a la CPI.
Netanyahu enfrenta críticas en Israel de que evita cerrar un acuerdo de cese al fuego y liberación de rehenes para permanecer en el poder, una acusación que repetía el lunes un familiar de un rehén. Netanyahu tampoco se ha mostrado reacio a criticar a las administraciones demócratas, incluida la de Biden. En 2015, el líder israelí utilizó un discurso ante ambas cámaras del Congreso para intentar socavar el apoyo de legisladores y de la opinión pública al acuerdo nuclear del presidente Barack Obama con Irán. Lo calificó como un acuerdo malo y peligroso, enojando a los funcionarios de la administración.
Sullivan dijo que los funcionarios de la administración no esperan que esta semana sea una repetición de 2015. Parece malo. Incluso cuando Netanyahu se dirigía a Washington el lunes, la política estadounidense y los votantes aún estaban adaptándose al cambio abrupto de enfoque de Biden a Harris en la carrera presidencial demócrata. Biden aún estaba en Delaware recuperándose de COVID-19.
Harris, mientras tanto, estará ausente el miércoles, en un viaje a Indianápolis programado antes de convertirse en la candidata presidencial demócrata líder durante el fin de semana. Biden planea reunirse con Netanyahu esta semana, según una persona familiarizada con su agenda que no estaba autorizada a comentar públicamente. El momento exacto aún no está claro. Harris también planea reunirse con Netanyahu esta semana, según la Casa Blanca.
Los medios israelíes informaron que Netanyahu también había solicitado una reunión con Trump, pero no hubo noticias inmediatas al respecto. Trump ha tenido una relación mixta con Netanyahu, incluyendo maldecirlo por lo que Trump presentó como el rápido reconocimiento de Netanyahu de la victoria de Biden en las elecciones de 2020.
El discurso conjunto de Netanyahu ante el Congreso se verá un poco diferente a los anteriores, en parte debido a la oposición entre los demócratas a su manejo del conflicto en Gaza. Harris, como presidenta del Senado, normalmente se sienta detrás de los líderes extranjeros, pero estará ausente. El presidente pro tempore del Senado, Patty Murray, demócrata de Washington, es la siguiente en la línea para ocupar ese asiento, pero dijo que estaba entre los legisladores que rechazaban asistir. El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Ben Cardin, ocupará ese lugar en su lugar. Dijo a Associated Press que esperaba que Netanyahu aprovechara el discurso para trazar un futuro tanto para israelíes como palestinos.
Mientras se informó que algunas familias de rehenes viajaban con Netanyahu, otros parientes que critican su manejo de la crisis dijeron que también estarían presentes en la cámara.
Algunos legisladores que planeaban boicotear el discurso dijeron que pasarían el tiempo hablando con las familias de los retenidos por Hamas. Se planean múltiples protestas fuera del Capitolio, algunas condenando la campaña militar israelí en general, y otras expresando apoyo a Israel pero presionando a Netanyahu para llegar a un acuerdo de cese al fuego y traer a casa a los rehenes. La mayor protesta está programada para el miércoles por la mañana, con organizadores planeando marchar alrededor del edificio del Capitolio exigiendo el arresto de Netanyahu por cargos de crímenes de guerra. Una solicitud de permiso presentada al Servicio de Parques Nacionales estimó al menos 5,000 participantes.
Se planean protestas más pequeñas el martes por la noche y durante todo el día del miércoles, incluyendo una vigilia de oración fuera de Union Station cerca del Capitolio. Los familiares de los rehenes israelíes están planeando una vigilia en el National Mall.
Se colocaron vallas alrededor del hotel a lo largo del río Potomac donde se hospeda Netanyahu y personal de seguridad uniformado estaban revisando a los trabajadores y a otros en el complejo del hotel. Esto forma parte de la estricta seguridad en Washington para la visita del líder israelí.
El Departamento de Policía Metropolitana ha anunciado una serie extendida de cierres de calles que durarán la mayor parte de la semana. La visita representará una prueba de alto perfil para el Servicio Secreto, que se encarga de la protección de líderes extranjeros visitantes. Esto ocurre mientras la jefa de la agencia estaba siendo interrogada por legisladores el lunes sobre lo que reconoció como serias fallas de seguridad en el ataque a Trump anteriormente.
Los escritores de Associated Press Aamer Madhani y Zeke Miller en Washington y Josef Federman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
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