Aitex innova en reciclaje químico de textiles usados para cuidar el medio ambiente

En un mundo cada vez más consciente de la necesidad de proteger el medio ambiente, la Asociación de Investigación de la Industria Textil (AITEX) ha puesto en marcha el proyecto CHEMUP III, una iniciativa innovadora y sostenible que busca revolucionar el reciclaje de residuos textiles post-consumo.

El objetivo principal de este proyecto es validar e implementar el reciclado químico de residuos textiles a escala piloto, lo que supone un avance significativo en la industria textil. Específicamente, se enfoca en el reciclado de residuos de poliéster y algodón, materiales comunes que a menudo terminan en vertederos. A través de procesos químicos avanzados, estos materiales se descomponen y transforman en fibras recicladas y otros productos textiles, reduciendo la generación de residuos y brindándoles una segunda vida.

Además de los objetivos técnicos, AITEX busca con el proyecto CHEMUP III fomentar la transferencia de conocimiento para promover una industria textil más sostenible. Esto implica identificar oportunidades a nivel mundial, europeo, nacional y regional para implementar estas tecnologías de reciclaje y fomentar su adopción entre las empresas del sector.

Durante el desarrollo de CHEMUP III, AITEX ha logrado llevar a cabo con éxito el reciclado químico del PET mediante la glicólisis, obteniendo un monómero (BHET) con una pureza del 99% y posteriormente polimerizándolo para obtener rPET con rendimientos del 70-90%. Además, se ha encontrado un catalizador que reduce significativamente el tiempo de reacción, generando un ahorro en el consumo de energía. En cuanto al proceso de purificación, se ha validado un pretratamiento mecánico con carbón activo que mejora la calidad del BHET obtenido y elimina contaminantes inorgánicos.

En el caso del reciclado químico de residuos textiles de algodón, se han utilizado líquidos iónicos que han demostrado ser solventes eficientes para los materiales de base celulósica. Esto ha permitido el reciclado de fibras de algodón mediante un proceso de hilatura en húmedo y un baño de coagulación de agua fría. Asimismo, se ha optimizado el proceso de preparación del dope, facilitando la obtención de fibras de algodón recicladas con propiedades mecánicas similares a las del algodón virgen.

En resumen, el proyecto CHEMUP III de AITEX representa un importante avance en la búsqueda de soluciones sostenibles para la industria textil. Con el apoyo de la Conselleria d’Economia Sostenible, Sectors Productius, Comerç i Treball de la Generalitat Valenciana, a través del IVACE, se espera que esta iniciativa inspire a buscar nuevas formas innovadoras de evolucionar hacia industrias más responsables con el medio ambiente.