Redacción - El Semanal
La efervescencia por la final de la Liga Europa del Manchester United contrasta marcadamente con su rendimiento reciente en la Premier League, lo que ha generado un debate intenso sobre las prioridades del equipo bajo la dirección de Ruben Amorim. Medios de comunicación americanos han puesto el foco en las palabras del técnico portugués, quien ha tenido que justificar la divergencia entre el éxito continental y la irregularidad doméstica.
Tras asegurar su pase a la final de la Europa League con un global de 7-1 frente al Athletic Club, el conjunto de Old Trafford se prepara para la cita cumbre. Sin embargo, este hito europeo llega en un momento complicado en liga, donde la escuadra lleva cerca de dos meses sin conocer la victoria. Esta sequía de triunfos en el torneo doméstico ha sido objeto de duras críticas, entre ellas, las del exjugador y leyenda del club, Roy Keane, quien calificó los resultados ligueros de «vergonzosos».
Amorim, lejos de rehuir la autocrítica, admitió que las observaciones de Keane son acertadas. «Estamos intentando dar lo mejor de nosotros, pero estoy de acuerdo en que podemos hacerlo mejor», declaró el entrenador, que añadió: «No tengo nada que decir sobre las críticas, porque las merecemos. Si no podemos aceptar todo en este tipo de temporada, creo que estamos en el negocio equivocado. Reconozco plenamente eso y estoy de acuerdo con todas las críticas», afirmó, mostrando una actitud conciliadora ante el escrutinio público.
El técnico luso argumenta que la exigencia de la Europa League ha obligado al equipo a tomar riesgos y, en cierto modo, a sacrificar partidos de liga. «Tenemos que ser inteligentes y arriesgar. Tenemos que arriesgar a recibir muchas críticas de todo el mundo, porque los estándares de Roy Keane y toda esta gente son realmente altos. Pero tengo que tomar una decisión», explicó, aludiendo a la necesidad de repartir los esfuerzos y proteger a sus jugadores ante una cita tan importante como la final continental. La gestión de la plantilla se convierte así en una pieza clave de la estrategia de Amorim.
Con dos compromisos de liga por delante ante West Ham y Chelsea antes de medirse al Tottenham en la final de Bilbao el 21 de mayo, el entrenador ha insinuado que dará prioridad a la protección de futbolistas con riesgo de lesión. Jugadores como Noussair Mazraoui y Harry Maguire, con problemas físicos, son candidatos a ver reducidos sus minutos en estos encuentros ligueros. No obstante, Amorim descartó la posibilidad de «guardar en algodón» al resto de la plantilla. «A veces es mejor jugar», señaló, destacando que la competición ayuda a mantener el ritmo.
La preparación para la final pasa por encontrar un equilibrio, según el técnico. Los jugadores sin problemas de lesión importantes, como Bruno Fernandes, continuarán participando para mantener la forma. La idea es utilizar estos partidos de liga no solo para competir sino también para afinar el rendimiento de cara al decisivo encuentro europeo. «No tendremos mucho entrenamiento. Ellos lucharán por su puesto en la final en estos partidos», comentó Amorim, insinuando que la competencia interna se mantendrá.
La derrota ante el Brentford en liga, donde el entrenador percibió que algunos jugadores tenían la mente puesta en el partido de Europa League, refuerza la necesidad de gestionar el enfoque mental del equipo. Sin embargo, Amorim es consciente de que representan al Manchester United y que «necesitan ganar partidos, también en la Premier League». Cada encuentro, incluso los ligueros, se presenta como una oportunidad para mejorar, tanto para la final como para el futuro del equipo. La dualidad entre la ambición europea y la recuperación en liga marca el presente del Manchester United.
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