Chile afronta desafío de sustentabilidad en producción de hidrógeno verde.

Chile se encuentra ante el desafío de asegurar la sostenibilidad hídrica en la producción de hidrógeno verde (H2V), una actividad que se ha posicionado como una oportunidad de desarrollo económico para el país en el contexto de la transición energética global hacia la descarbonización.

Según la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso de Agua (ALADYR), el H2V se presenta como una alternativa sostenible a los combustibles hidrocarburos, ya que se obtiene a partir de agua y electricidad de fuentes renovables, eliminando las emisiones de carbono en su producción. Sin embargo, la disponibilidad de agua se presenta como un factor central para la consolidación de esta tecnología como una herramienta efectiva de descarbonización, especialmente en un país con zonas áridas y una creciente demanda por el recurso hídrico.

De acuerdo con ALADYR, la desalación y el reúso de agua son tecnologías indispensables para garantizar la sostenibilidad del H2V en Chile, ya que la producción de este tipo de hidrógeno requiere una cantidad significativa de agua, especialmente en el caso de electrolizadores alcalinos y de membrana de intercambio de protones. La directora de ALADYR, Angélica Rivera, destacó la importancia de expandir la infraestructura de estas tecnologías para asegurar que el hidrógeno verde cumpla su promesa de ser una solución climática viable sin comprometer otros recursos.

En este sentido, Rivera señaló que la creciente apuesta por el hidrógeno verde ha impulsado la elección de la desalación como la fuente de agua preferida para su producción en Chile. De hecho, la AIE estima que en 2030 se producirán 20 millones de toneladas de hidrógeno de bajas emisiones, siendo el 70% de este hidrógeno de origen verde. La calidad del agua se convierte en un factor crucial, especialmente en proyectos de menor escala, donde los electrolizadores de membrana de intercambio de protones están ganando terreno debido a su eficiencia, aunque requieren una calidad de agua superior.

Ante la necesidad de diversificar las fuentes de suministro de agua para la producción de hidrógeno verde, algunas iniciativas están evaluando la posibilidad de ubicar plantas de producción cerca de instalaciones de tratamiento de aguas residuales, en un esfuerzo por optimizar el uso de los recursos hídricos disponibles.

La sostenibilidad hídrica en la producción de hidrógeno verde será uno de los temas principales del congreso internacional que organizará ALADYR en Santiago los días 6 y 7 de noviembre, donde expertos de todo el mundo discutirán propuestas de proyectos que generen sinergias entre las necesidades sanitarias de las poblaciones afectadas por la sequía y la demanda de procesos industriales. La planificación y la inversión en infraestructura hídrica se presentan como urgentes para asegurar el éxito de esta industria y adaptarse a la escasez de recursos en un contexto de transición energética global hacia la descarbonización.