China desarrolla reactor de fusión por la mitad del precio que EE. UU.

La energía de fusión es un campo de investigación que requiere ciencia de vanguardia y una importante inversión económica. Actualmente, alrededor de 45 empresas a nivel mundial se dedican al desarrollo de la fusión nuclear, destacando el Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER), ubicado en la ciudad de Cadarache, en el sur de Francia. Este proyecto, liderado por un consorcio internacional en el que participan Europa, Estados Unidos, Rusia, China, Japón, Corea del Sur e India, tiene un coste aproximado de 24 mil millones de euros, convirtiéndolo en uno de los proyectos más costosos de la historia humana.

A pesar de la gran inversión que requiere la energía de fusión, una startup china llamada Energy Singularity ha surgido con la promesa de desarrollar un reactor de fusión a un costo considerablemente menor. Fundada en 2021 por Ye Yuming, graduado de la Universidad Tsinghua de Beijing, y un equipo de científicos formados en prestigiosas universidades estadounidenses y chinas, Energy Singularity busca demostrar la viabilidad de generar energía de fusión a un precio más accesible que los proyectos en curso en Estados Unidos.

La inspiración detrás de Energy Singularity proviene del reactor de fusión compacto desarrollado por el MIT y la empresa estadounidense CFS. Este proyecto destaca por utilizar imanes superconductores de alta temperatura fabricados con un material llamado ReBCO, capaces de generar campos magnéticos de hasta 20 Tesla. La clave de este tipo de reactor radica en el confinamiento del combustible mediante un campo magnético de alta intensidad, lo que permite que sea mucho más compacto que otros diseños, como el del ITER.

Energy Singularity se propone construir un reactor similar a los existentes en el MIT y CFS, pero a un costo significativamente menor. Para lograrlo, la startup busca recaudar 500 millones de dólares, confiando en que este monto es suficiente para llevar a cabo su proyecto. Además, la ubicación en China le brinda a Energy Singularity ventajas significativas en términos de acceso a los elementos necesarios para la construcción del reactor, así como costes de producción más bajos en comparación con otras potencias tecnológicas.

La posibilidad de que Energy Singularity logre su cometido con un presupuesto más ajustado resulta sumamente interesante, considerando el potencial disruptivo que podría tener en el campo de la energía de fusión. La startup china ha despertado el interés de la comunidad científica y tecnológica, quienes seguirán de cerca los avances y logros de este proyecto innovador. La energía de fusión continúa siendo un campo de investigación crucial para resolver las necesidades energéticas del futuro, y la propuesta de Energy Singularity promete aportar nuevas perspectivas en esta área.