China descubre elemento clave para explotar recursos de la luna.

En un emocionante avance para la exploración espacial, un equipo de científicos chinos ha hecho un descubrimiento histórico al encontrar agua en muestras de la luna. Este hallazgo confirma la existencia de moléculas de H2O intactas en estas muestras, lo que sugiere la presencia de agua en forma de sales hidratadas en regiones iluminadas por el sol en nuestro satélite natural.

El mineral que contiene agua en su estructura molecular fue identificado por los científicos chinos en las muestras de la misión Chang’e 5. Este mineral, denominado ULM-1, posee más del 40% de contenido de agua, incluyendo amoníaco. Xiaolong Chen, coautor del estudio e investigador de física de la Academia de Ciencias de China, describe este hallazgo como una nueva forma de agua almacenada en la Luna.

Este descubrimiento viene a complementar hallazgos anteriores realizados por la NASA y la nave espacial india Chandrayaan-1, que habían detectado signos de agua en la superficie lunar en forma de hielo y moléculas de agua, principalmente en los polos. Asimismo, investigaciones previas en China habían identificado agua en perlas de vidrio que contienen hidroxilo, sugiriendo la posibilidad de convertirla en agua mediante procesos relacionados con el viento solar.

El hecho de que se haya encontrado agua en un mineral como el ULM-1 en una latitud anteriormente considerada no apta para agua molecular, representa un avance significativo en la comprensión de la presencia de agua en la Luna. Este descubrimiento tiene implicaciones directas en la exploración espacial futura, ya que el agua en la Luna podría convertirse en un recurso vital para futuras misiones tripuladas y la eventual habitabilidad del satélite terrestre.

Expertos como David A. Kring, científico principal del Instituto Planetario y Lunar de Texas, han destacado la importancia de este hallazgo para mejorar nuestra comprensión de las reacciones de vapor en la corteza lunar y las rocas de su superficie. Esta nueva evidencia de agua en la Luna abre la puerta a posibles métodos de extracción y aprovechamiento de este recurso, respaldando las ambiciones de China de establecer una base de investigación en nuestro único satélite natural.

En medio de esta nueva era de descubrimientos en el espacio, la presencia de agua en la Luna plantea la posibilidad de futuras misiones de minería espacial y de establecimiento de bases permanentes en nuestro satélite más cercano. La carrera espacial, lejos de ser un conflicto entre naciones, se está transformando en una búsqueda por encontrar recursos clave en el espacio exterior, con la Luna y Marte presentando enclaves estratégicos para la exploración y la investigación científica en el futuro.