China y Filipinas firman acuerdo de paz tras enfrentamientos en el mar.

China y Filipinas llegan a un acuerdo tras enfrentamientos en el mar

En un intento por poner fin a las confrontaciones en uno de los puntos más disputados en el Mar del Sur de China, China y Filipinas han alcanzado un acuerdo, según informó el gobierno filipino el domingo.

Filipinas ocupa el Arrecife Second Thomas, pero China también reclama su soberanía, lo que ha generado conflictos cada vez más hostiles en el mar y ha generado temores de conflictos más amplios que podrían involucrar a Estados Unidos.

El importante acuerdo se logró después de una serie de reuniones entre diplomáticos filipinos y chinos en Manila, así como intercambios de notas diplomáticas que buscaban establecer un acuerdo mutuamente aceptable en el arrecife sin ceder las reclamaciones territoriales de ninguna de las partes. Dos funcionarios filipinos, que tienen conocimiento de las negociaciones, confirmaron el acuerdo a The Associated Press bajo condición de anonimato, y el gobierno emitió más tarde una breve declaración anunciando el acuerdo sin proporcionar detalles específicos.

«Ambas partes continúan reconociendo la necesidad de reducir la tensión en el Mar del Sur de China y abordar las diferencias a través del diálogo y la consulta, y acuerdan que el acuerdo no perjudicará las posiciones de cada uno en el Mar del Sur de China», declaró el Departamento de Asuntos Exteriores en Manila.

China ha tenido disputas territoriales con varios gobiernos sobre fronteras terrestres y marítimas, muchas de ellas en el Mar del Sur de China, y el inusual acuerdo con Filipinas podría dar esperanza a que se puedan forjar acuerdos similares con otros países rivales para evitar conflictos mientras persisten las espinosas cuestiones territoriales. Sin embargo, aún queda por verse si el acuerdo se podrá implementar con éxito y cuánto tiempo durará.

Las fuerzas chinas, incluida la guardia costera, han utilizado potentes cañones de agua y peligrosas maniobras para evitar que la comida y otros suministros lleguen al personal de la armada filipina en el arrecife.

El enfrentamiento territorial de varios años en el arrecife ha surgido repetidamente desde el año pasado entre la guardia costera china, la armada y presuntas embarcaciones de milicias, y los barcos escoltados por la guardia costera filipina que transportan comida, agua y personal naval fresco a un puesto avanzado en un barco de guerra varado y oxidado, el BRP Sierra Madre.

En el peor enfrentamiento, las fuerzas chinas a bordo de lanchas motoras embistieron repetidamente y abordaron dos barcos de la armada filipina el 17 de junio para evitar que el personal filipino transfiriera comida y otros suministros, incluidas armas de fuego, al puesto en los bajíos del arrecife, según el gobierno filipino.

Tras repetidas embestidas, los chinos se apoderaron de los barcos de la armada filipina y los dañaron con machetes y lanzas improvisadas. También se apoderaron de siete rifles M4, que estaban embalados en cajas, y otros suministros. El enfrentamiento violento hirió a varios miembros de la armada filipina, incluido uno que perdió un dedo, en un enfrentamiento caótico que fue capturado en video y fotos que luego fueron hechos públicos por funcionarios filipinos.

China y Filipinas se culparon mutuamente por el enfrentamiento y afirmaron sus propios derechos soberanos sobre el arrecife, que los filipinos llaman Ayungin y los chinos Ren’ai Jiao.

Estados Unidos y sus aliados clave asiáticos y occidentales, incluidos Japón y Australia, condenaron los actos chinos en el arrecife y pidieron que se respete el estado de derecho y la libertad de navegación en el Mar del Sur de China, una importante ruta comercial global con ricas áreas de pesca y depósitos de gas subacuáticos.

Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán han estado atrapados en conflictos territoriales separados pero cada vez más tensos en la vía navegable, que se considera un punto de conflicto potencial y una delicada línea divisoria en la rivalidad regional entre Estados Unidos y China. El ejército estadounidense ha desplegado buques de guerra y aviones de combate durante décadas en lo que llama patrullas de libre navegación y sobrevuelo, a lo que China se opone y considera una amenaza para la estabilidad regional.

Washington no tiene reclamaciones territoriales en las aguas en disputa, pero ha advertido repetidamente que está obligado a defender a Filipinas, su aliado en tratado más antiguo en Asia, si las fuerzas, naves y aeronaves filipinas sufren un ataque armado, incluso en el Mar del Sur de China.

Uno de los dos funcionarios filipinos dijo que el enfrentamiento del 17 de junio llevó a Beijing y Manila a acelerar las conversaciones intermitentes sobre un acuerdo que evitaría confrontaciones en el Arrecife Second Thomas.

Durante las últimas reuniones en los últimos cuatro días, dos demandas chinas que habían sido puntos clave de fricción fueron eliminadas del acuerdo preliminar.

China había dicho anteriormente que permitiría que Filipinas transportara alimentos, agua y otros suministros básicos a sus fuerzas en el arrecife si Manila aceptaba no llevar materiales de construcción para fortalecer el barco en deterioro, y dar a China aviso previo y el derecho a inspeccionar los barcos en busca de esos materiales, según los funcionarios.

Filipinas rechazó esas condiciones y el acuerdo final no las incluyó.