Redacción - El Semanal
El icónico cruce de Portage y Main en Winnipeg, conocido durante décadas como uno de los puntos más gélidos e inhóspitos de Canadá, recupera su pulso urbano tras 46 años cerrado al tránsito peatonal. Este viernes, los ciudadanos volverán a caminar libremente por esta encrucijada simbólica, tras un debate polarizado que dividió a la población y cuyas repercusiones trascienden el ámbito urbano.
La historia de este enclave se remonta a 1919, cuando fue testigo de las manifestaciones durante la Huelga General de Winnipeg, y hasta 1981, cuando los Jets ficharon al legendario Dale Hawerchuk en plena calle. Sin embargo, su configuración actual data de finales de los setenta, cuando se construyó un complejo subterráneo para peatones y se firmó un acuerdo que blindaba el cruce al tráfico rodado durante cuatro décadas.
El consenso se resquebrajó en 2018, bajo el mandato del exalcalde Brian Bowman. Un plebiscito reveló que el 65 % de los ciudadanos prefería mantenerlo cerrado, aunque análisis posteriores demostraron que la mayoría de los votantes en contra no residían en el centro. Los vecinos directos, en cambio, abogaban por recuperar el espacio.
El giro definitivo llegó en 2024. El actual alcalde, Scott Gillingham, reconoció que los datos sobre los costes de mantenimiento del subsuelo —incluyendo una membrana impermeable en peligro de colapso— cambiaron su postura. «La información disponible hoy hubiera alterado el resultado», admitió antes de que el consejo municipal aprobara la reapertura.
Esta decisión se enmarca en un plan más amplio de transformación urbana. La peatonalización de Graham Avenue, otra arteria clave, y la reforma del transporte público —que entra en vigor este domingo— reflejan una apuesta por devolver la ciudad a sus habitantes.
Para Winnipeg, reabrir Portage y Main no es solo cuestión de movilidad. Es reconciliarse con su memoria mientras redefine su futuro. Y, sobre todo, es un recordatorio de que las ciudades están hechas para vivirse, no solo para transitarlas.
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